Мей Лев - На бегу

     Посвящается С. П. Калошину

   В галерее сидят господа;
Судьи важно толкуют в беседке;
   А народу-то сколько – беда,
Словно вешние мошки на ветке.
   На обои перила реки
(Еле держат чугунные склепы)
   Налегли всем плечом мужики,
Чуйки, шубы, поддевки, салопы.
   И нельзя же: бег на десять верст!
Ходенем всё пошло в ожиданьи:
   Поднял дьякон раздумчиво перст,
Погрузился в немом созерцаньи;
   Бьются трое купцов об заклад;
Тараторят их три половины.
   И глядят сотни глаз и глядят
На залитые в яхонты льдины,
   На воткнутые в ярком снегу
И столбы, и с веревками стойки,
   И знакомые всем на бегу
Призовые удалые тройки.
   Что за стати у бойких коней!
Что за сбруя, за легкие сани!
   А наездник-от, ей-же-вот-ей,
Вон, вон этот в нарядном кафтане,
   Уж хорош больно!..

               Я сквозь толпу,
Хоть бокам и была перебойка,
   Пробрался-таки прямо к столбу...
Это что же за новая тройка?
   Не видали...

                В корню калмычек.
Две доне?чки дрожат на пристяжке;
   У задка сел с кнутом паренек.
И в санях, и во всей-то запряжке
   Ничего показного на глаз.
Сам наездник, быть надо, в харчевне...
   Знать, в ночном побывал он не раз,
Да и вырос в глуши да деревне,
   Что с дружками ему на бегу
Надо выпить пар с двадцать чаёчку?
   Так и есть: вон лежит на снегу
Рукавица по кисть в оторочку.
   Так и есть: вон и сам он в дверях
У харчевни. Легок на помине!
   Астраханка на черных бровях,
А дубленка на серой овчине.
   Ждут звонка... Чу!.. Никак и звонят?..
Чу! В судейской самой прозвенели...
   Тройки чинно сравнялися в ряд –
И последний звонок.

               Полетели.
   На дугу, на оглобли, гужи,
На постромки все враз налегая,
   Понеслися, что в весну стрижи,
Дружка дружку шутя обгоняя.
   Только новая всё отстает
Больше, больше, и вовсе отстала,
   А с наездника, как поворот,
Шапка наземь грехом и упала!..
   А он что же? Он тройку сдержал,
Поднял шапку, на брови надвинул,
   У парнишки-то кнут отобрал,
Стал на место, как крикнет – и сгинул...

   Боже, господи! Видишь во дню,
А не то чтобы ночью, с постели:
   Словно вихорь завился в корню,
А в уносе-то вьюги-метели!
   Закрутили весь снег, понесли
В изморозной сети, без догони,
   До столба, до желанной дали...
Донеслися – и фыркнули кони...
   И далеко ж умчались они
Ото всех, хоть и все догоняли
   И догнали, что ласточку пни.
Да и то запыхались – устали...
   А они?.. На возьми – подавай
Хоть сейчас ко крыльцу королевне.
   А наездник?
            Прости, брат, прощай!..
Знать, пирует с дружками в харчевне.

1861