Высоцкий Владимир - Натянутый канат

Он не вышел ни званьем, ни ростом.
Нe за славу, нe за плату –
На свой, необычный манер
Он по жизни шагал над помостом –
По канату, по канату,
Натянутому, как нерв.

Посмотрите – вот он
без страховки идет.
Чуть правее наклон –
упадет, пропадет!
Чуть левее наклон –
все равно не спасти...
Но должно быть, ему очень нужно пройти
четыре четверти пути.

И лучи его с шага сбивали,
И кололи, словно лавры.
Труба надрывалась – как две.
Крики «Браво!» его оглушали,
А литавры, а литавры –
Как обухом по голове!

Посмотрите – вот он
без страховки идет.
Чуть правее наклон –
упадет, пропадет!
Чуть левее наклон –
все равно не спасти...
Но теперь ему меньше осталось пройти –
уже три четверти пути.

«Ах как жутко, как смело, как мило!
Бой со смертью – три минуты!» –
Раскрыв в ожидании рты,
Из партера глядели уныло
Лилипуты, лилипуты –
Казалось ему с высоты.

Посмотрите – вот он
без страховки идет.
Чуть правее наклон –
упадет, пропадет!
Чуть левее наклон –
все равно не спасти...
Но спокойно,– ему остается пройти
всего две четверти пути!

Он смеялся над славою бренной,
Но хотел быть только первым –
Такого попробуй угробь!
Не по проволоке над ареной,–
Он по нервам – нам по нервам –
Шел под барабанную дробь!

Посмотрите – вот он
без страховки идет.
Чуть правее наклон –
упадет, пропадет!
Чуть левее наклон –
все равно не спасти...
Но замрите,– ему остается пройти
не больше четверти пути!

Закричал дрессировщик – и звери
Клали лапы на носилки...
Но прост приговор и суров:
Был растерян он или уверен –
Но в опилки, но в опилки
Он пролил досаду и кровь!

И сегодня другой
без страховки идет.
Тонкий шнур под ногой  –
упадет, пропадет!
Вправо, влево наклон –
и его не спасти...
Но зачем-то ему тоже нужно пройти
четыре четверти пути!

1972