Тургенев Иван - Восточная легенда

       Кто в Багдаде не знает великого Джиаффара, солнца вселенной?
       Однажды, много лет тому назад,– он был еще юношей,– прогуливался Джиаффар в окрестностях Багдада.
       Вдруг до слуха его долетел хриплый крик: кто-то отчаянно взывал о помощи.
       Джиаффар отличался между своими сверстниками благоразумием и обдуманностью; но сердце у него было жалостливое – и он надеялся на свою силу.
       Он побежал на крик и увидел дряхлого старика, притиснутого к городской стене двумя разбойниками, которые его грабили.
       Джиаффар выхватил свою саблю и напал на злодеев:
одного убил, другого прогнал.
       Освобожденный старец пал к ногам своего избавителя
и, облобызав край его одежды, воскликнул:
       – Храбрый юноша, твое великодушие не останется без
награды.
       На вид я – убогий нищий; но только на вид. Я человек
не простой. Приходи завтра ранним утром на главный
базар; я буду ждать тебя у фонтана – и ты убедишься,
в справедливости моих слов.
       Джиаффар подумал: «На вид человек этот нищий,
точно; однако – всяко бывает. Отчего не попытаться?» – и отвечал:
       – Хорошо, отец мой; приду.
       Старик взглянул ему в глаза – и удалился.
       На другое утро, чуть забрезжил свет, Джиаффар отправился на базар. Старик уже ожидал его, облокотясь на
мраморную чашу фонтана.
       Молча взял он Джиаффара за руку и привел его в небольшой сад, со всех сторон окруженный высокими стенами.
       По самой середине этого сада, на зеленой лужайке,
росло дерево необычайного вида.
       Оно походило на кипарис; только листва на нем была
лазоревого цвета.
       Три плода – три яблока – висело на тонких, кверху
загнутых ветках: одно, средней величины, продолговатое,
молочно-белое; другое, большое, круглое, ярко-красное;
третье маленькое, сморщенное, желтоватое.
       Все дерево слабо шумело, хоть и не было ветра. Оно
звенело тонко и жалобно, словно стеклянное; казалось, оно
чувствовало приближение Джиаффара.
       – Юноша! – промолвил старец.– Сорви любой из
этих плодов и знай: сорвешь и съешь белый – будешь
умнее всех людей; сорвешь и съешь красный – будешь
богат, как еврей Ротшильд; сорвешь и съешь желтый –
будешь нравиться старым женщинам. Решайся!.. и не мешкай. Через час и плоды завянут, и само дерево уйдет в
немую глубь земли!
       Джиаффар понурил голову – и задумался.
       – Как тут поступить?– произнес он вполголоса, как
бы рассуждая сам с собою.– Сделаешься слишком умным – пожалуй, жить не захочется; сделаешься богаче
всех людей – будут все тебе завидовать; лучше же я сорву
и съем третье, сморщенное яблоко!
       Он так и поступил; а старец засмеялся беззубым смехом и промолвил:
       – О мудрейший юноша! Ты избрал благую часть! На
что тебе белое яблоко? Ты и так умнее Соломона. Красное
яблоко также тебе не нужно... И без него ты будешь богат.
Только богатству твоему никто завидовать не станет.
       – Поведай мне, старец,– промолвил, встрепенувшись,
Джиаффар,– где живет почтенная мать нашего богоспасаемого халифа?
       Старик поклонился до земли – и указал юноше дорогу.
       Кто в Багдаде не знает солнца вселенной, великого, знаменитого Джиаффара?

1878