Подражания

Глава 6. На разных языках (Финальная Часть )

​Майк не стал копить яд сомнений внутри. С запиской в руке он сразу же направился к библиотеке, где, как он знал, в это время часто бывала Скарлетт. Сердце колотилось где-то в горле — не от страха перед правдой, а от страха потерять то хрупкое доверие, которое они только что построили заново.

​Он нашел ее у стеллажей с книгами. Скарлетт сидела за столом, аккуратно складывая конспекты в сумку. Увидев лицо Майка — бледное, напряженное, с зажатой в кулаке бумажкой, — она сразу всё поняла.

​— Что-то случилось? — тихо спросила она, опуская руки.
​Майк подошел ближе и молча положил записку Хлои прямо перед ней.

​Скарлетт пробежала глазами по строчкам. Её лицо сначала побледнело, а в глазах мелькнула боль, но затем на смену испугу пришло спокойствие. Она подняла взгляд на Майка.

​— И ты поверил этому? — в ее голосе не было злости, только горькое разочарование. — Ты снова позволил Хлое посеять между нами сомнения?

​— Нет! — резко ответил Майк, но голос его дрогнул. — Скарлетт, послушай. Я не поверил ей слепо, иначе бы не пришел к тебе. Но почему ты молчала? Правда ли то, что ты уезжаешь в конце семестра? Почему я узнаю об этом из грязных записок в раздевалке, а не от тебя?
​Скарлетт тяжело вздохнула, отложила тетрадь и посмотрела в окно, за которым кружился первый редкий снег.

​— Да, моя семья планирует переезд... возможно, в другой город после Нового года, — тихо произнесла она, и каждое слово давалось ей с трудом. — Мой дядя помогает платить за учебу и курсы, потому что моя мама сейчас болеет. Я не говорила тебе, Майк, не потому, что не доверяла... А потому, что боялась. Боялась привязаться еще сильнее к человеку, зная, что нас могут разлучить. Я хотела защитить нас от этой боли. Но я была не права. Прости.

​Майк слушал её, и вся злость куда-то испарилась. Он понял, как глупо поддался на провокацию Хлои и как тяжело было Скарлетт носить этот груз в одиночку. Он сделал шаг вперед, мягко взял её за руки и заглянул прямо в глаза.

​— Больше никаких секретов друг от друга, договорились? — твердо сказал Майк. — Если есть проблемы — мы решаем их вместе. Ты и я. А с переездом... мы разберемся, когда придет время. Главное — мы здесь и сейчас.
​Скарлетт слабо улыбнулась, и на душе у обоих впервые за долгое время стало легко. Они разобрались во всем, убрав последние стены недопонимания.
​Но отдых был недолгим. На следующий день школа гудела от нового события, которое разом переключило внимание всех учеников. В холле на большом стенде появилось яркое объявление: через две недели состоится традиционный зимний бал.

​Для старшеклассников это был не просто праздник, а настоящее событие года. Парни уже вовсю обсуждали, кто с кем пойдет, а в воздухе висело предвкушение красивого вечера.

​Майк стоял перед расписанием вместе с Недом, когда тот толкнул его локти в бок и ухмыльнулся:
— Ну что, капитан? Праздник уже на носу. Ты же не собираешься идти туда один? Самое время сделать красивый шаг.
​Майк посмотрел на афишу зимнего бала, а затем перевел взгляд на Скарлетт, которая стояла у своего шкафчика неподалеку. До бала оставалось две недели, и ему предстояло сделать то, чего он никогда раньше не делал по-настоящему — красиво и искренне пригласить девушку, которая перевернула всю его жизнь.
​Но до самого вечера еще нужно было дожить, ведь впереди их ждала подготовка, новые слухи от Хлои и тот самый шаг, к которому оба еще не знали, как подступиться.

Глава 6. На разных языках (Часть 3)


​Прохладное ноябрьское утро наконец-то принесло долгожданное облегчение. Помирившись у заднего входа школы, Майк и Скарлетт словно сбросили с плеч тяжелый груз. Они поняли главное: любовь — это не попытка переделать человека под себя или закрыться от него стеной, а готовность слушать и слышать.
​Остаток недели прошел на удивление тихо и тепло. Они вместе сидели на трибунах после тренировок, делились музыкой через один наушник и молча наслаждались присутствием друг друга. Казалось, что все штормы остались позади, а трещины на их «фарфоровой чашке» успешно затянулись.

​Но школа — это место, где секреты никогда не живут долго, особенно если за дело берутся те, кому не дает покоя чужое счастье.
​В пятницу вечером, когда Майк зашел в раздевалку после тренировки, атмосфера там была странной. Парни переглядывались, приглушенно смеялись, а Нед, избегая смотреть другу в глаза, торопливо завязывал шнурки на кроссовках. На лавке возле шкафчика Майка лежал чей-то конверт без имени.
​— Что это? — хмуро бросил Майк, беря письмо в руки.
​— Да так... брат, просто будь аккуратнее, — не поднимая головы, пробормотал Нед и тут же выскочил из раздевалки вместе с остальными.
​Майк разорвал конверт. Внутри оказалась распечатанная фотография с камер видеонаблюдения у школьной библиотеки, сделанная пару дней назад — на ней они со Скарлетт стояли очень близко, почти касаясь друг друга. Но главным было не фото, а записка, написанная аккуратным, знакомым почерком
Хлои:

​«Милый капитан думает, что всех перехитрил? Пока ты играешь в романтику и пытаешься спасти свою девочку, кое-кто за твоей спиной решает твоё будущее. Спроси Скарлетт, почему она так упорно молчит о своем отъезде в конце семестра и кто на самом деле оплачивает её учебу. Не все носят маски, Майк. Некоторым просто выгодно играть твою роль».
​Майк замер. Бумага в его руке слегка задрожала. Внутри снова поднялась волна холодного, липкого сомнения. Скарлетт никогда не говорила ни о каком отъезде. И уж тем более — о тех, кто помогает ей с учебой.
​Была ли это очередная ядовитая ложь Хлои, созданная лишь для того, чтобы разрушить их хрупкое доверие? Или Скарлетт действительно что-то скрывала от него?

​Майк вылетел из раздевалки в пустой темный коридор школы. Ноответа на этот вопрос у него не было. И чтобы узнать правду, ему предстоял самый тяжелый разговор в их жизни — тот самый, который мог либо окончательно объединить их, либо разбить всё вдребезги накануне

Акварель — пиастры,
Ожерелье — астры,
Август — ярко-красный.
Жимолость и лапы,
Ромовые — бабы!

Пляж и галька,
И на камне Галка
Дразнит кошку Маньку,
Как сестрёнка Танька,
С гроздью винограда.

Август! Дождь и слёзы градом!
Сердце нараспашку — у девчонки нашей...
Дождь стучит в окошко,
Поцелуй в лукошке!

Август, слёзы градом!

06.08.2026

*** Интрига.
Не больно даже?
На стыке фразы и дымохода.
Как краски в драже — взорвали
И разнесли фасад,
Красиво разрывая
мякоть танца!

22 августа 2026

Фантазия

Фантазия на склоне рта
Вонзилась больно в тело пня.
И мысли нежные храня,
Рыдала милая моя.

Моя гримаса не робела,
Её оскомина свела,
Когда коснулась жало языка.

Трухлявый пень — расцвёл!

18 августа 2026

Глава 6. На разных языках (Часть 2)

​После того разговора у шкафчиков между ними легло тяжелое, звенящее молчание.
​Майк до позднего вечера остался на пустой уличной площадке за школой. Ледяной ноябрьский ветер сбивал дыхание, а пальцы от холода почти не слушались, но он раз за разом с силой вбивал баскетбольный мяч в кольцо. Глухой гул ударов отзывался эхом в его голове.

​«Почему она не понимает? — с обидой думал Майк, сжимая мяч.
— Я просто хотел защитить её, показать этой фальшивой компании, что никому не позволю задевать Скарлетт. Я поступил как мужчина! А она сделала меня виноватым... Неужели ей действительно проще уйти, чем увидеть, что я делаю это ради нас?»

​Он бросил мяч в дужку, и тот с гулким отскоком улетел в темноту. Майк тяжело опустился на скамейку, закрыв лицо руками. За внешней злостью скрывался страх — страх потерять единственный настоящий свет, который появился в его жизни.

​В это же время Скарлетт сидела в своей комнате у окна. В комнате горела лишь настольная лампа, а из наушников тихим шуршанием лилась знакомая мелодия с кассеты. Она смотрела на темные улицы и пыталась сдержать подступающие слезы.

​«Я опять закрылась, — думала Скарлетт, обнимая плечи. — Я так привыкла защищать свой мир от чужого вмешательства, что приняла его порыв за попытку контроля. Он ведь вспылил просто потому, что ему не все равно... Да, он поступил глупо и грубо, но им двигала не гордыня, а желание встать за меня горой. А я просто оттолкнула его, даже не попытавшись объяснить, почему мне так важно решать всё самой».
​Они оба провели эту ночь без сна, перебирая в голове каждое сказанное слово.

​На следующий день перед уроками Майк ждал её у заднего входа в школу — там, где когда-то впервые по-настоящему услышал её музыку. Когда Скарлетт вышла из-за угла, она замерла. В её руках была фарфоровая кружка с горячим чаем, чтобы согреться, но от неожиданной встречи она чуть не выронила её.

​Майк шагнул навстречу. В его глазах больше не было привычной уверенности капитана команды — только усталость и искренность.
​— Скарлетт... — тихо начал он. — Я всю ночь думал о том, что произошло. Ты права. Я вспылил. Я привык решать проблемы силой и давлением, потому что так устроена раздевалка и спорт. Я хотел быть для тебя защитником, но в итоге просто проломил стену там, где нужно было просто выслушать.
​Скарлетт посмотрела на него, и её сердце сжалось. Она сделала шаг навстречу.

​— А я слишком быстро возвела между нами защитный барьер, Майк, — мягко ответила она. — Я испугалась, что теряю себя. Я не дала тебе шанса объясниться и судила тебя слишком строго.
​Они стояли на холодном ноябрьском ветру, но тяжесть, давившая на грудь все эти сутки, наконец начала отступать.

​— Знаешь, — Скарлетт посмотрела на кружку в своих руках. —
Отношения — это как эта чашка. Если её ронять из-за глупостей и вспыльчивости, она покроется трещинами. И какими бы сильными ни были чувства, в один день она просто разобьется. Нам нужно учиться говорить на одном языке, Майк. Не спасать друг друга от всего мира, а просто... понимать.
​Майк осторожно накрыл её замерзшие ладони своими и впервые за эти дни тепло улыбнулся:

​— Я научусь. Обещаю.

​Глава 6. На разных языках (Часть 1)


​Наступил ноябрь. После того случая на вечеринке у Брэдли, когда Майк просто взял Скарлетт за руку и увел от фальшивой толпы, они стали еще ближе. Они проводили вместе почти каждый день, привыкая к характеру и привычкам друг друга. Но чем глубже становились их чувства, тем сильнее они упирались в разницу собственных миров.

​Всё началось в школьном холле во время перерыва. Нед стоял у своего шкафчика и перебирал вещи, когда к нему подошла Хлоя. На лице «королевы школы» играла притворно-милая ухмылка.

​— Нед, слушай, — громко, с расчетом на проходящих мимо людей, начала Хлоя. — Ты же лучший друг Майка. Скажи ему, чтобы он передал своей подружке: если она собирается идти на благотворительный вечер нашей команды, пусть хотя бы оденется нормально. Это не захудалый клуб по интересам, а статусный вечер, где будут скауты и меценаты.

Скарлетт со своим странным стилем просто опозорит его перед важными людьми.
​Нед растерялся и лишь что-то буркнул в ответ, но Майк, подходивший в этот момент с конца коридора, услышал последние слова. В нем моментально закипела злость. Вместо того чтобы пройти мимо, Майк резким шагом подошел к Хлое и Неду.

​— Ещё раз я услышу, как ты обсуждаешь Скарлетт, Хлоя, — резко чеканя слова, произнес Майк, — и ты вообще перестанешь ходить на наши мероприятия. А ты, Нед, мог бы и заступиться, а не стоять и не хлопать глазами.

​Майк был уверен, что поступает правильно: защищает честь Скарлетт и ставит на место тех, кто пытается её задеть. Он тут же отправился к Скарлетт, чтобы рассказать, как жестко ответил Хлое и отчитал Неда. Он ждал от неё поддержки, ждал, что она оценит его решительность.
​Но когда Майк с гордостью пересказал разговор, Скарлетт лишь побледнела.

​— Ты... ты серьезно? — тихо спросила она, стоя посреди пустого коридора.

— Конечно! Я показал Хлое её место, а Неду объяснил, как должен вести себя настоящий друг, — уверенно ответил Майк.
​— Майк, ты вообще меня слышишь? — голос Скарлетт дрогнул от обиды. — Зачем ты устраиваешь этот цирк? Ты вспылил, обидел своего лучшего друга и устроил скандал из-за ядовитых слов Хлои! Я не просила тебя быть моим щитом и нападать на людей от моего имени. Ты просто раздул драму на пустом месте!

​— Я вступился за тебя! — вспыхнул Майк, почувствовав, как внутри всё закипает от непонимания. — Я пытаюсь защитить нас, а ты снова делаешь меня виноватым! Зачем я вообще стараюсь, если ты ничего из этого не ценишь?!

​— Похоже, ты защищаешь только свое эго, Майк, — отрезала Скарлетт, глядя ему прямо в глаза. Между ними выросла глухая, непробиваемая стена. Они говорили об одном и том же, но словно на абсолютно разных языках.

​— Знаешь что... — Майк сжал кулаки, тяжело дыша от обиды и разочарования. — Если ты видишь во мне только врага и контролера... Наверное, это конец.
​Скарлетт замерла, с трудом сглатывая подступивший к горлу ком.

​— Наверное, — тихо эхом отозвалась она, развернулась и пошла прочь по коридору.

(На сцене появляется человек средних лет с потёртым кожаным портфелем в руке. Из портфеля он достает слегка помятые листы бумаги. Долго, с сомнением смотрит в зал поверх очков, протирает их платком, вздыхает.)

Вы знаете… я тут посмотрел телевизор, случайно включил, а там показывают будущее. Ну, как они его себе представляют. Планета Ирк, Всемогущие Высочайшие, и среди них захватчик по имени Зим. Маленький, зелёный, без ушей, но с колоссальным самомнением! Это же наш человек, абсолютно наш.

(Шуршит бумагами, качает головой.)

Понимаете, его отправили завоевывать Землю, но как отправили? Руководство эти самые Высочайшие просто хотело от него избавиться. Потому что он дурак, но дурак инициативный, что гораздо хуже. Ему дали секретное задание, карту, на которой Земли вообще нет, и неисправного робота в придачу. Сказали: «Иди, сынок, завоевывай». И он пошел! С гордо поднятой головой!

Вам это ничего не напоминает? Это же наша классическая командировка! Когда начальство посылает тебя туда, не знаю куда, чтобы ты не мозолил глаза здесь, главное выписать суточные и дать отчёт к пятнице.

(Кладёт портфель на стул, опирается на него.)

И вот этот Зим прибывает к нам, ему надо замаскироваться, как маскируется профессиональный, высокотехнологичный инопланетный шпион? Он надевает парик и контактные линзы, Всё! Зеленую кожу он объясняет «кожной болезнью». И что вы думаете? Наша общественность верит! Ему верят все, кроме одного сумасшедшего мальчика по имени Диб, который пытается всем открыть глаза, но мальчику говорят: «Мальчик, отойди, не мешай, у человека справка, у него кожная болезнь!»

Мы готовы принять любого пришельца, лишь бы у него была понятная нам медицинская амбулаторная карта. Зеленый? Бывает. Без ушей? Экология. Орёт как резаный? Ну, так жизнь тяжелая.

(Берёт лист, читает с характерной интонацией.)

Отдельная драма его помощник, робот ГИР, по паспорту сверхсекретная модель S.I.R., информационный процессор. По факту вместо процессора в голову засунули мусор, пустую банку и горсть мелочи. Что делает этот робот? Помогает завоевывать? Нет, он хочет вафли, он хочет кексы, он надевает костюм зелёной собаки и смотрит телевизор.

Это же гениально! Сверхтехнологичная машина прилетает из глубин космоса, чтобы жрать фастфуд и тупить в экран. То есть они там, на своей планете Ирк, создали идеального потребителя! Зим кричит: «Где мой план по уничтожению человечества?!», а робот отвечает: «Я засунул его в блендер, потому что блендер делает "вжжжж"». И Зим соглашается, потому что против аргумента «вжжжж» никакая космическая логика не работает.

(Пристально смотрит в зал, делает паузу.)

И вот они живут среди нас, Зим строит гениальные планы, то он хочет украсть все человеческие органы, чтобы казаться более человечным. То пытается уничтожить планету с помощью гигантского резинового лося, и каждый раз план рушится, не потому, что наше ПВО сработало. И не потому, что Диб его перехитрил. Нет! План рушится, потому что робот ГИР забыл нажать кнопку, или потому что сам Зим запутался в проводах.

Их космический корабль работает на честном слове, база в подвале постоянно барахлит, а руководство на родной планете просто не берёт трубку, когда он звонит доложиться.

(Улыбается, собирает бумаги в портфель.)

Вы знаете, глядя на этого Зима, становится как-то спокойно, если нас и придут завоевывать, то именно такие специалисты. С амбициями до Юпитера, с бюджетом в две копейки и с поломанным роботом, который вместо атомного взрыва выберет вафли.

Так что мы еще поживём, обязательно поживём, праздником вас, земные формы жизни!

(Кланяется, берёт портфель под мышку и уходит за кулисы.)

Глава 5. Иллюзия толпы и право на правду

Школьные коридоры — это всегда идеальная сцена для чужих сплетен. Для всех уже не было секретом, что Майк О’Доннелл, звезда паркета, всё чаще пропадает в компании Скарлетт. Они вместе слушали кассеты на переменах, делились обедом на заднем дворе и, казалось, существовали в своем собственном, закрытом от чужих глаз мире. Но чем ярче горел их свет, тем больше теней сгущалось вокруг.


От автора: Вы когда-нибудь замечали, как легко люди проходят мимо чужого труда или чужих чувств? В жизни, как и в творчестве, многие предпочитают просто наблюдать из тени. Они читают чью-то душу, потребляют эмоции, берут то, что им нужно, но уходят молча, не оставляя ни следа, ни доброго слова, ни простого отклика. Это молчаливое равнодушие — тоже маска. Нам кажется, что пройти мимо безопаснее, чем открыто поддержать. Но именно из таких «непоставленных оценок» и несказанных слов рождается пустота. Не бойтесь оставлять свой след там, где вам было тепло.


Первое серьезное испытание ждало Майка на открытии баскетбольного сезона. Трибуны гудели, воздух в спортзале пах мастикой и потом. В первом ряду сидели несколько скаутов из престижных колледжей, делая пометки в блокнотах.
​Перед самым выходом на паркет тренер сжал плечо Майка:

— Слушай меня внимательно, О’Доннелл. Сегодня ты должен сиять. Забудь про команду, бери игру на себя. Скаутам нужен результативный лидер, а не хороший парень, который раздает пасы. Покажи им шоу!
​Майк кивнул, но внутри всё сжалось.


Первую четверть он играл именно так, как велел тренер: перехватывал мячи, игнорировал открытого Неда и бросал сам. Трибуны ревели от восторга, но Майк чувствовал себя отвратительно. Он поднял глаза на зрителей и встретился взглядом со Скарлетт. Она не хлопала. Она смотрела на него с легким непониманием, словно не узнавая того парня, с которым сидела под звездами.


​В этот момент Майк понял: играть только ради красивой картинки и чужого одобрения — это ложь самому себе.

​Во второй половине матча капитан вернулся. Майк перестал тянуть одеяло на себя. Он отдал блестящий пас Неду, позволив тому забросить решающий трехочковый. Зал взорвался аплодисментами. Тренер рвал и метал, но Майк, уходя с паркета, улыбался. Он выбрал быть настоящим.


Сирена об окончании матча утонула в оглушительном реве трибун, когда мяч чисто прошел сквозь сетку. Они победили! Зал взорвался аплодисментами, команда бросилась обнимать Неда. Тренер на бровке рвал и метал, но Майк, уходя с паркета, только улыбался. Он выбрал быть настоящим.

​После игры, когда гудящая толпа начала вываливаться из спортзала на прохладную улицу, Майк нашел Скарлетт. Она ждала его у выхода, прислонившись к кирпичной стене и кутаясь в джинсовку.

​— Ты не бросил сам, — тихо сказала она, когда он подошел, всё ещё тяжело дыша после игры. В её глазах больше не было того отчуждения, что в первой четверти.

​— Баскетбол — командная игра, — пожал плечами Майк, стирая пот со лба. — А я устал играть один.

​Их тихий разговор прервал радостный вопль Брэдли, который вылетел из дверей с сумкой на плече:

— О’Доннелл! Это было легендарно! Жду вас обоих у меня через час! Традиционная осенняя вечеринка в честь первой победы, половина школы уже там. И только попробуй не прийти, капитан!

​Брэдли умчался дальше к парковке, раздавая пятерки направо и налево. Майк перевел взгляд на Скарлетт. Он прекрасно знал, что шумные тусовки элиты — это совершенно не её стихия.

​— Мы не обязаны туда идти, если ты не хочешь, — мягко сказал он, готовясь в любую секунду предложить просто погулять.
​Но Скарлетт посмотрела на его уставшую, но искреннюю улыбку. Сегодня на паркете он сделал сложный выбор, чтобы остаться собой, и ей захотелось его поддержать.

​— Всё в порядке, — она чуть заметно улыбнулась. — Пойдем. Посмотрим, как празднуют чемпионы.
​Так триумф на корте плавно перетек в шумную вечеринку в огромном доме Брэдли. Дом уже гудел от музыки, повсюду висели бумажные гирлянды, а в воздухе витал сладкий запах пунша.

​Это было идеальное место для тех, кто любил казаться кем-то другим. Хлоя, не стерпев того, что Майк пришел не с ней, решила действовать. Пока Майк отходил за напитками, она с притворной жалостью подошла к Скарлетт...


​— Знаешь, мне тебя даже немного жаль, — сладко протянула Хлоя, накручивая локон на палец. — Не думай, что ты особенная. Майк просто поспорил с ребятами из раздевалки, что сможет привести сюда самую неприметную девчонку в школе. Как только сезон наберет обороты, он забудет твое имя.
​Скарлетт замерла. Шум вечеринки вдруг показался оглушающим.


​От автора: Мы живем в мире, где ложь стала привычкой. Люди лгут о своих чувствах, чтобы не казаться слабыми. Лгут о своих успехах, чтобы вызвать зависть. Мы так боимся быть настоящими, что надеваем маски каждое утро, выходя из дома. А если кто-то рядом осмеливается снять маску — толпа пытается его очернить ядовитыми слухами. Но самая страшная ложь — это когда ты начинаешь верить в собственную иллюзию. Правда же не бывает громкой. Она не кричит о себе на школьных вечеринках. Правда — это когда тебе не нужно притворяться и оправдываться.

​Майк вернулся как раз в тот момент, когда Хлоя договорила. Он посмотрел на ядовитую ухмылку «королевы школы», затем на побледневшую Скарлетт. Другой парень на его месте начал бы кричать, оправдываться, что-то доказывать толпе, которая уже начала собираться вокруг.

​Но Майк просто поставил стаканы на стол. Он подошел к Скарлетт, мягко, но уверенно взял её за руку и посмотрел прямо в глаза.

​— Здесь слишком душно от фальши, — спокойно сказал он, полностью игнорируя Хлою. — Пойдем отсюда. Я знаю одно место, где можно дышать свободно.

​Улица встретила их тишиной, мгновенно сняв остатки напряжения. Шум вечеринки остался далеко позади.

​Скарлетт молчала первые пару кварталов, кутаясь в джинсовку. Наконец, она остановилась и посмотрела на Майка. В её глазах всё ещё плясали отголоски сомнений.

​— Почему ты ничего ей не ответил? — тихо спросила она. — Ты же слышал, что Хлоя сказала. Ты мог бы рассмеяться, мог бы сказать при всех, что это бред. Но ты просто промолчал.

​Майк тяжело вздохнул, засунув руки в карманы куртки. Он посмотрел на звездное небо, словно собираясь с мыслями, а затем перевел взгляд на Скарлетт — прямой, честный и абсолютно открытый.

​— Потому что оправдываться — значит признавать, что в её словах есть хоть капля правды, Скарлетт, — ответил он. — Хлоя и такие, как она, питаются драмой. Им не нужна была моя правда, им нужно было шоу. Если бы я начал кричать и доказывать толпе, что ты для меня много значишь, я бы превратил наши отношения в часть их дешевого спектакля. А я этого не хочу.

​От автора: Как часто мы тратим свои самые искренние слова на тех, кто изначально не собирался нас слушать. Мы пытаемся доказать свою ценность людям, которые судят нас по слухам и сплетням, забывая одну простую истину: тот, кто хочет видеть в вас плохое, найдет его даже в самых светлых ваших поступках. Доказывать что-то толпе — значит обесценивать себя. Настоящая правда не нуждается в адвокатах. Она доказывается не громкими речами на публику, а тихими шагами навстречу тому, кто тебе действительно дорог.

​Скарлетт опустила взгляд. Напряжение, державшее её плечи, начало медленно отпускать.
​— Я просто... испугалась, Майк, — честно призналась она, и её голос дрогнул. — В моем мире нет скаутов, нет трибун и фанатов. Я обычная девчонка с кассетами. И когда она сказала про спор... на секунду я подумала: а вдруг это правда? Вдруг я для тебя — просто способ кому-то что-то доказать?

​Майк шагнул к ней. Он не стал придумывать красивых, пафосных фраз из кинофильмов. Он просто взял её холодные ладони в свои и согрел их своим дыханием.

​— Сегодня на матче, — тихо начал он, глядя ей прямо в глаза, — я играл на публику. Я хотел показать всем, какой я крутой. И знаешь, что я почувствовал? Пустоту. Меня тошнило от самого себя. А потом я посмотрел на трибуны и увидел тебя. Ты была единственной, кто не хлопал моей фальши. Ты видела меня настоящего.

​Майк мягко улыбнулся и добавил:
— Я не играю с тобой, Скарлетт. Потому что ты — единственное в моей жизни, что не является игрой.
​Она посмотрела на его руки, бережно сжимающие её ладони, затем на его лицо. В этот момент последние стены, которые Скарлетт возводила вокруг себя, рухнули. Ложь Хлои, ожидания школы, сплетни — всё это перестало иметь значение.

​Они пошли дальше по ночному городу. В ту ночь они не говорили о любви — им по семнадцать, и такие слова ещё слишком тяжелы. Но когда Майк проводил её до крыльца и они на прощание крепко обнялись, в воздухе витала абсолютная ясность.
​Осень 1989 года медленно, но верно уступала место первым ноябрьским холодам. Школа продолжала жить своими интригами, матчами и сплетнями. Но Майк и Скарлетт больше не боялись чужой лжи. У них была их собственная, тихая и нерушимая правда.

25 июля - день памяти В. С. Высоцкого

В его память подражание его творчеству


Измерю жизнь вторым, обратным счётом
И буду безпристрастен и правдив:
Сначала кожа разрядится пОтом -
Аж задымится, поры разрядив!

Кольнёт и память, как ножом по нервам,
Где каждый образ - Он неповторим:
Наш режиссёр, который и стал первым,
А я иду за ним уже вторым ...

И словно из-за матовой завесы
Друзей возникнут лица - не с Земли:
Они подскажут новости - без прессы,
Раскроют тайны - зарождаются они ...

Разрывы на земле угомонятся,
И в марте вновь придет весна.
Войска в казармы возвратятся,
И здесь наступит тишина ...

Войдёт то колесо в иную фазу -
Устанут демоны вертеть ...
И воины небесные в награду
Сойдут на мир наш посмотреть.


25.07.2026

Глава 4. Выбор, обещания и осенние звёзды

​Осень 1989 года в городке ощущалась в каждой мелочи. В школьных коридорах парни обсуждая новые кассеты, спорили о рок-группах вроде Bon Jovi и Guns N’ Roses, а из приоткрытых дверей музыкального класса доносились гитарные риффы. Это было время объемных джинсовок, пленочных фотоаппаратов и искренних разговоров без экранов телефонов. Но за этой романтикой эпохи скрывались всё те же вечные подростковые метания: кем быть и как поступать правильно?
​После уроков Майк спешил в спортзал. У коридорного зеркала, как обычно, крутилась Хлоя. Она громко, наигранно смеялась, демонстрируя подругам новенькую куртку и размахивая дорогой сумочкой. Она изо всех сил пыталась казаться главной звездой школы, строя из себя недосягаемую идеальность.

​От автора: Как часто в семнадцать лет люди путают внешнее позёрство с настоящей ценностью. Хлоя тратила все силы на то, чтобы казаться безупречной, не понимая, что за этой искусственной маской не остается ничего живого. Настоящая привлекательность кроется в простоте и искренности, а не в попытках вызвать чужую зависть.

​Задумавшись об этом, Майк повернул за угол и едва не сбил пожилого школьного уборщика. Тот медленно двигал деревянную швабру по вытертому кафелю . У старика были удивительно светлые, проницательные глаза и добрая, едва заметная улыбка.
​— Осторожнее, сынок, — мягко сказал старик, слегка опираясь на черенок. — Куда так торопишься?
​— Извините, сэр, я не заметил вас, — искренне ответил Майк, придерживая его за плечо.
​Старик окинул его долгим, мудрым взглядом, задержавшись на спортивной сумке:
— Главное в жизни, Майк, — это уметь останавливаться в нужный момент. Иногда самая большая победа происходит не тогда, когда ты бежишь изо всех сил.
​Майк на секунду замер. Откуда этот человек знает его имя? Но старик лишь тихо побрел дальше по длинному коридору, оставляя за собой чистый мокрый след.

​От автора: В тот момент семнадцатилетний Майк О’Доннелл даже представить не мог, насколько важную, колоссальную роль этот загадочный старик сыграет в его жизни ровно через двадцать лет, когда Майку исполнится 37. Сейчас это казалось просто случайной встречей с чудаковатым работником школы, но у судьбы на этот счет уже были свои планы.

Проведя взглядом уходящего старика, Майк глубоко вздохнул и поправил лямку спортивной сумки. Мысли о словах уборщика всё еще крутились в голове, но сердце подсказывало: останавливаться нельзя, нужно действовать прямо сейчас.

​Он прошёл дальше по коридору и заметил Скарлетт. Она стояла у окна с плеером в руках, аккуратно заматывая провода от наушников, и о чём-то задумчиво смотрела на умытый дождем школьный двор.
​Майк почувствовал, как внутри волной накатила непривычная робость. Он — капитан команды, парень, который легко выступает перед забитыми трибунами, — сейчас волновался перед простой девчонкой с плеером. Сбросив напускную уверенность, он подошел ближе.
​— Привет ещё раз, — тихо произнёс Майк, чтобы не испугать её.
​Скарлетт обернулась. На ее лице мелькнуло легкое удивление, а затем появилась та самая милая, тепловатая улыбка:
— Привет, О’Доннелл. Опять спасаешь чьи-то альбомы или просто проходил мимо?
​— На этот раз мимо не проходил, — усмехнулся Майк, запустив руку в карман джинсов. Он решил не ходить вокруг да около и говорить прямо, как есть. — Я хотел спросить... Не хочешь сегодня вечером прогуляться? Никаких шумных компаний, никаких ресгигантов и школьных тусовок. Просто согреемся кофе, посмотрим на город и поговорим. Если ты, конечно, не против.

​Скарлетт слегка прищурилась, внимательно изучая его лицо, словно пытаясь понять, нет ли здесь подвоха. Но увидев в глазах Майка абсолютную искренность и никакой привычной картинной уверенности, её взгляд смягчился.
​— В семь вечера у сквера, — спокойно ответила она, поправляя рюкзак. — Но учти, О’Доннелл: если ты опоздаешь хотя бы на пять минут из-за своего баскетбола, я уйду.
​— Я буду вовремя. Обещаю, — твердо ответил Майк, чувствуя, как внутри расцветает настоящая радость.

​Скарлетт кивнула ему на прощание и пошла к выходу, а Майк, довольный и окрыленный, отправился в раздевалку. Он даже не догадывался, какое испытание его ждет буквально через десять минут на паркете...


Назначив Скарлетт встречу на вечер, Майк столкнулся с жестокой реальностью. Тренер перед самой важной игрой сезона объявил экстренную, жесткую тренировку.
​— Никаких отговорок! — гремел голос тренера по всему залу. — Скауты приедут уже в пятницу! Если кто-то уйдет раньше или пропустит хоть одну отработку — вылетает из основного состава!
​Внутри Майка всё сжалось. С одной стороны — мечта всей его жизни, стипендия, ожидания отца и команды. С другой — Скарлетт, которой он пообещал встретиться ровно в семь вечера. Майк никогда не нарушал своего слова.

​Весь час на паркете он выкладывался на 200 процентов. Он бегал быстрее всех, отдавал точнейшие пасы, буквально выжигая паркет. Нед, заметив, как Майк постоянно поглядывает на большие настенные часы, шепнул ему во время перерыва:
— Чувак, ты чего мылом умытый? У тебя же глаза из орбит вылезают!
​— Я обещал Скарлетт встретиться в семь, Нед. А тренер заставляет нас оставаться на второй час.
​— Ты сумасшедший! — прошептал Нед. — Пропустишь тренировку — тренер посадит тебя на скамейку! Объясни ей, она поймет!
​Но Майк стоял перед сложнейшим выбором. Он не мог подвести команду перед важным матчем, но и стать парнем, который бросает слова на ветер, тоже не хотел. Приняв решение, Майк подошел к тренеру.
​— Тренер, я отработаю двойную норму прямо сейчас. Я выполню сотню штрафных без промаха. Но в шесть сорок я должен уйти. Это вопрос чести.

​Тренер сурово посмотрел на него, но, видя горящие глаза капитана и его безупречную работу на паркете, молча кивнул. Майк сделал невозможное: за сорок минут он выжал из себя все силы, доказав верность команде, а затем на пределе возможностей помчался переодеваться.
​Он прибежал к школьному скверу запыхавшийся, с мокрыми от пота волосами, но ровно в 19:00.
​Скарлетт сидела на деревянной скамейке под осенним фонарем. Когда она увидела бегущего Майка — тяжелого от усталости, но сдерживающего обещание — на ее губах появилась невероятно теплая улыбка.
​— Ты бежал через весь город? — тихо спросила она, когда он тяжело опустился рядом, пытаясь перевести дыхание.
​— Я же... обещал, — выдохнул Майк. — Извини, тренировка задержалась. Я не мог бросить ребят, но и тебя подвести не имел права.
​Скарлетт посмотрела на него без капли обиды. В ее глазах читалось лишь глубокое уважение.
— Я всё понимаю, Майк. Спорт — это твоя жизнь, и я никогда не буду требовать, чтобы ты выбирал между мной и своей мечтой. То, что ты всё равно пришел — значит для меня гораздо больше, чем если бы ты просто прогулял занятие.

​Они пошли к его старенькой машине. В тот вечер не было никаких пафосных ресторанов. Майк привез её на холм за городом, откуда открывался вид на ночные огни. Они уселись на капот, укутавшись в один тёплый плед. Из кассетника тихо играла музыка 80-х.

​Скарлетт сняла куртку, и Майк увидел на ней свободную чёрную футболку с логотипом Guns N’ Roses и потертые джинсы. В руках она держала книгу. В свете луны и осенних звезд она казалась ему настоящей, живой и невероятно близкой.
​Они проговорили до самого позднего вечера. Майк рассказывал о давлении отца, а Скарлетт просто слушала, аккуратно забирая его тревоги своими простыми и мудрыми словами. В ту ночь под звездами 1989 года Майк понял: он сделал правильный выбор.

Глава 3. Зрители на трибунах и один важный план

​Остаток учебного дня прошел для Майка как в густом тумане. На алгебре он пялился в окно, на истории машинально крутил в руках карандаш, раз за разом прокручивая в голове утреннюю встречу на ступенях. Скарлетт не выходила у него из головы. Её спокойный взгляд, её насмешливая, но добрая улыбка.

​К обеденному перерыву шумная школьная столовая гудела сотнями голосов. Майк и Нед заняли свой привычный столик у окна — привилегированное место для игроков команды.

​С громким стуком подноса к ним подсел Брэдли — тяжелый форвард команды по прозвищу «Танк». Брэд был огромным, добродушным парнем с вечно растрепанными светлыми волосами, который ел за троих и всегда громко смеялся. Следом за ним, цокая каблучками, подошла Хлоя. Капитан команды чирлидеров, с идеальной укладкой и блеском на губах, она всегда старалась сесть поближе к Майку, всем своим видом показывая статус «девушки, достойной капитана».
​— Майки, ты сегодня какой-то тихий, — Хлоя кокетливо накрутила светлую прядь на палец. — Собираешься с силами перед тренировкой? Мы с девочками придем посмотреть на вас.
​— Ага, спасибо, Хлоя, — вежливо, но отстраненно кивнул Майк, даже не посмотрев в её сторону.
​Хлоя недовольно поджала губы и переключилась на болтовню Брэда, а Нед, жуя свой сэндвич, внимательно прищурился на друга.
​— Эй, Земля вызывает О’Доннелла, — Нед помахал рукой перед лицом Майка. — Чувак, ты сегодня странный. Такое лицо у тебя было только один раз — в пятом классе, когда я случайно вылил апельсиновый сок на твои новые кроссовки, а ты пытался решить: убить меня на месте или простить.
​Майк наконец-то улыбнулся, выныривая из своих мыслей.
— Я до сих пор жалею, что не выбрал первый вариант, Нед.
​— Да ладно тебе! Зато как эпично мы познакомились, — рассмеялся Нед, толкнув друга плечом. — Ты тогда собирался накинуться на меня с кулаками, но тут подошел этот здоровяк Томми из шестого и начал ржать над нами обоими. И ты вместо того, чтобы побить меня, вмазал ему мячом прямо в лоб. Мы потом вместе драили спортзал после уроков.
​— Я защищал не тебя, а честь своих кроссовок, — хмыкнул Майк. — Но да... славное было время. Никаких скаутов, никаких ожиданий. Мы просто бросали мяч в кольцо.
​Нед перестал улыбаться и серьезно посмотрел на друга.
— Тебя напрягает пятничная игра, да? Тренер вчера сильно давил.
​— Меня много чего напрягает, Нед, — тихо ответил Майк, поднимаясь из-за стола. — Пошли переодеваться. Пора на паркет.

​К середине тренировки зал наполнился привычным ритмом: скрип кроссовок, тяжелое дыхание, хлесткие удары мяча и громкие свистки тренера.

​Майк был в своей стихии. Он перехватывал мячи, отдавал идеальные пасы Брэду, забивал трехочковые. Физическая нагрузка помогала прочистить голову.
​Двери зала с шумом распахнулись. Как и обещала, на трибуны впорхнула стайка чирлидеров во главе с Хлоей. Они заняли нижние ряды, громко перешептываясь и хихикая каждый раз, когда Майк или другие парни пробегали мимо. Собралось и несколько обычных зевак, которым нечего было делать после уроков.
​Майк готовился пробить штрафной бросок. Он привычно ударил мячом об пол. Раз. Два. Поднял глаза к кольцу... и замер.

​Там, на самом верхнем ярусе трибун, вдали от шумной компании Хлои, сидела она. Скарлетт. На ней был всё тот же уютный вязаный свитер. Она не смотрела на площадку — её голова была склонена над альбомом для рисования, а карандаш быстро бегал по бумаге.
​Сердце Майка пропустило удар. Она пришла. Не ради Хлоиных сплетен. Не ради того, чтобы поглазеть на спортсменов. Она просто сидела там, в своем собственном мире, и этого оказалось достаточно, чтобы Майк потерял концентрацию.
​Мяч сорвался с пальцев и предательски ударился о дужку кольца, отскочив в сторону.
​— О’Доннелл! Ты куда смотришь?! — рявкнул тренер. — Кольцо перед тобой, а не на потолке! Соберись!
​Хлоя на нижнем ряду сочувственно вздохнула, думая, что Майк переутомился. А Майк, стиснув зубы, перехватил пас. Всю оставшуюся тренировку он играл так, будто это был финал чемпионата мира. Он хотел, чтобы она подняла глаза. Он хотел, чтобы она увидела его. И пару раз, забивая сложные мячи, он краем глаза замечал, как Скарлетт отрывается от альбома и задумчиво смотрит в его сторону.
​Тренировка закончилась. Зрители разбрелись, парни с шумом умчались в душевые. В огромном зале остались только Майк и Нед. Они собирали мячи в специальную корзину.
​В зале стояла гулкая, приятная тишина. Пахло канифолью и усталостью.
​— Чувак, ты во второй половине тренировки играл как зверь, — Нед забросил последний мяч в корзину и вытер лоб полотенцем. — Такое ощущение, что на трибунах сидел скаут из НБА, а мы его просто не заметили. Что на тебя нашло?
​Майк оперся спиной о стойку кольца. Он посмотрел на пустой верхний ряд трибун, где еще полчаса назад сидела Скарлетт. Губы сами растянулись в легкой улыбке. Внутри него наконец-то созрело четкое, ясное решение.
​Он перевел взгляд на лучшего друга.
​— Нед, — голос Майка звучал непривычно серьезно, но в глазах плясали искры. — Я собираюсь пригласить её на свидание.
​Нед замер с полотенцем в руках.
— Кого? Хлою? Она же тебя уже год обхаживает...
​— Нет, Нед, — Майк оттолкнулся от стойки и закинул спортивную сумку на плечо. — Скарлетт. Я позову на свидание Скарлетт. И мне плевать, что скажут остальные.

Глава 2. Цена мечты и неожиданный взгляд

​Октябрь окончательно вступил в свои права. За окнами школы «Хайленд» сыпал мелкий прохладный дождь, а порывистый ветер гонял по парковке багровые кленовые листья. Но внутри спортивного зала стояла совершенно другая атмосфера — здесь пахло паркетом, канифолью, потом и раскалённым азартом.
​Глухой, ритмичный гул десятка баскетбольных мячей отбивал дробь от деревянного пола. Свисток тренера громко эхом разносился под высоким потолком:

​— Выше ноги, О’Доннелл! Работай защитой! Если думаешь, что скауты из университета приедут смотреть на твою красивую прическу, ты ошибаешься! Они приедут за победой!
​Майк тяжело дышал. Пот застилал глаза, майка прилипла к спине, но внутри него горел настоящий огонь. Спортзал был тем местом, где всё казалось простым и понятным. Здесь были правила, линии на паркете и кольцо на высоте трех метров. Сделай финт, обмани защитника, прыгни выше всех — и ты победитель.

​Он перехватил пас Неда, сделал резкий ложный замах вправо, заставив защитника качнуться, и в высоком прыжке завис в воздухе. Мяч сорвался с кончиков пальцев и по идеальной дуге вошел точно в центр сетки с сочным шуршанием.
​— Вот так! — крикнул тренер. — Можешь же, когда не витаешь в облаках! Все на водопой, пять минут перерыв!
​Майк упал на скамейку, жадно припав к бутылке с водой. Нед плюхнулся рядом, вытирая лицо полотенцем.
​— Чувак, ты сегодня просто машина, — выдохнул Нед. — Я думал, у меня колени отвалятся от твоих финтов.
​— Нам нужно забрать этот сезон, Нед, — тихо, но твердо сказал Майк, смотря на затертую разметку. — Другого шанса у нас не будет.

​Вечером Майк вернулся домой. В маленьком гараже рядом с домом горел тусклый свет, пахло бензином, машинным маслом и старой ветошью. Его отец, облокотившись на крыло разобранного пикапа, пытался открутить заевшую деталь. Руки у отца были по локоть в мазуте, а в глазах читалась усталость человека, который всю жизнь тяжело работает руками.
​— Как тренировка, сын? — не поворачивая головы, спросил отец.
​— Нормально. Тренер поджимает, скауты приедут уже через пару недель.
​Отец отложил гаечный ключ, вытер пот со лба грязным тряпичным лоскутом и тяжело оперся о верстак. Он посмотрел на Майка — на его молодые плечи, на спортивную форму, выпирающую из рюкзака — и его взгляд потеплел, хотя в нем все равно оставалась затаенная грусть.
​— Подойди сюда, Майк, — мягко сказал отец.
​Майк шагнет ближе. Отец положил тяжелую, мозолистую ладонь ему на плечо.
​— Я всю жизнь кручу эти гайки. С утра до ночи. Мои спина и пальцы болят каждый раз, когда меняется погода. Я не жалуюсь, нет. Но я не хочу такой жизни для тебя. У тебя есть талант, Майк. Настоящий, редкий дар. Это кольцо на нашем гараже... ты кидал в него мяч с шести лет, пока пальцы не замерзали до синевы.
​Отец заглянул ему прямо в глаза, и Майк почувствовал, как к горлу подкатывает ком.
​— Эта стипендия в колледже — твой билет в большую жизнь. Твоя возможность стать кем-то большим, чем просто парень из нашего квартала. Не упусти её. Мы с мамой верим в тебя.
​— Я не подведу, пап. Честно, — искренне ответил Майк, сжимая кулаки. На плечи словно лег тяжелый груз ответственности, но вместе с ним пришла и невероятная решимость.

​Следующее утро встретило школу свежим, умытым дождем воздухом и ярким осенним солнцем, преломлявшимся в лужах.
​Майк подъехал к школе на своем стареньком велосипеде, накинув любимую кожаную куртку поверх худи. Настроение было боевым. Он шел по широким каменным ступеням главного входа, привычно отвечая на приветствия: кому-то кивнул, кому-то подмигнул, кто-то из младшеклассников с уважением уступил ему дорогу. Он был капитаном, звездой, и этот статус был его привычной защитной броней.

​Но прямо у массивных дубовых дверей школы его уверенный шаг замедлился.

​Из дверей выходила девчонка. В руках она несла огромную стопку плакатов для школьного кружка и несколько толстых книг. На ней был просторный, немного велик ей вязаный свитер бежевого цвета, а каштановые волосы были небрежно собраны на затылке, выбиваясь мягкими прядями на шею.

​Это была Скарлетт.

​Ветер резко потянул полог её куртки, и верхний альбом из её рук соскользнул, полетев прямо по ступеням к ногам Майка.
​Майк реакцией спортсмена подхватил упавший альбом буквально у самой лужи. Он поднял глаза, собираясь выдать свою лучшую, слегка ленивую и уверенную улыбку, которая всегда срабатывала безупречно.
​— Кажется, это твое? — произнес он, поднимаясь и протягивая ей альбом.
​Скарлетт остановилась на ступеньку выше. Она окинула его быстрым взглядом, задержавшись на его куртке и на том, как уверенно он стоял. Но вместо того чтобы засмущаться, густо покраснеть или хихикнуть, как делали другие, она лишь слегка приподняла бровь. В ее карих глазах блеснул огонек иронии.
​— Надо же, какие рефлексы, О’Доннелл, — спокойно сказала она, забирая альбом. Ее пальцы на мгновение коснулись его ладони, и Майка словно пробило легким током. — А я думала, ты умеешь ловить только кожаный мяч.
​— Я много чего умею, — усмехнулся Майк, пробуя удержать инициативу в разговоре. — Например, спасать чужие вещи от гибели в луже. За это обычно полагается «спасибо».
​Скарлетт остановилась, внимательно посмотрела на него — без страха, без трепета перед его «звездным» статусом. На ее губах появилась едва заметная, но невероятно теплая и искренняя улыбка.

​— Спасибо, капитан. Ты мой герой на сегодня, — слегка подколола она его, но в ее голосе прозвучало столько естественной легкости, что у Майка на секунду перехватило дыхание.

​Она обошла его и пошла вниз по ступеням, поправив лямку рюкзака. А Майк остался стоять на месте, провожая её взглядом. Внутри него вспыхнуло абсолютно новое, не знакомое до этого чувство. Он понял, что правила игры, к которым он привык на баскетбольной площадке, здесь абсолютно не работают.

​Глава 1. Мальчик с баскетбольным мячом

​Майк О’Доннелл рос в самой обычной, но очень теплой семье.
​Его отец был простым автомехаником, который до поздна пропадал в гараже, а мама преподавала в младших классах и пекла самый вкусный яблочный пирог в штате. Семья жила скромно, но дома всегда было шумно, уютно и надежно.
​Отец научил Майка двум главным вещам: всегда держать свое слово и бороться до конца, за что бы ты ни взялся. А еще именно отец прикрутил к гаражу старое баскетбольное кольцо, когда Майку исполнилось семь лет.
​С этого момента жизнь мальчика изменилась навсегда.
​Майк мог стучать мячом по асфальту до самой темноты. Мама кричала из окна, что ужин остывает, а он упрямо повторял: «Еще пять бросков!». В десять лет он записался в школьную секцию, в тринадцать стал лучшим среди сверстников, а к пятнадцати о нем уже говорила вся округа.
​К семнадцати годам Майк О’Доннелл превратился в настоящего красавчика и главную звезду школы «Хайленд». У него были яркие голубые глаза, обаятельная улыбка и спортивная фигура, ради которой он ежедневно тренировался до седьмого пота. Девушки вздыхали, когда он проходил по коридору в своей любимой кожаной куртке, а парни мечтали попасть с ним в одну команду.
​Но, несмотря на славу, Майк остался тем же простым парнем из гаража. Он не задирал нос и дружил с Недом Голдом — главным школьным ботаником, которого все обижали. Майк просто брал Неда под крыло, защищая от хулиганов.
​Жизнь Майка казалась идеальной: впереди маячила стипендия в университете и карьера в НБА. Всё было распланировано.
​Пока в один из обычных школьных дней он не столкнулся в коридоре со Скарлетт.

(по мотиву "Ты знаешь... так хочется жить... ")

Ты знаешь...
такой вкусный борщ...
Сегодня
я наварила...
А может...
позже зайдёшь?
Почти уже
стол я накрыла.

Пампушки
жаром пышат,
Укропчик
в салатнике дремлет.
Входи же,
тебя угощу,
Горячий ещё,
давай не медли...

Густой,
ароматный такой...
И светится
ало-багряным...
Секретик
в рецепте один -
Любовью
его заправляла...

Не картина, всего фотография,
побратимом подобной не числится,
есть знакомая фраза в заглавии,
просвещённым возможно так мыслится.

И не персик на ней, и не девочка,
и не версия даже из прошлого,
представительница повседневности
восседает, из мира взрослого.

Фрукт не тот и палитра нарушена,
в зоне рук, только это и правильно,
но они ведь на стол не опущены,
и акценты по – своему расставлены.

Нет румянца на скулах, задоринки,
томный глянец и минимум яркости,
нет «абрамцевской» должной риторики,
и оттенков из розовой мягкости.

Мешковатых одежд не присутствует,
и изъяты все рюши и бантики,
современных канонов инструкция
не приемлет открытой романтики.

Не пропитана воздухом свежести,
не испытана чаще на практике,
хоть и выстрадана в бело-бежевом
цвете… и с не откусанным яблоком.

09.05.2023 г.

Над степью красной, над рекой широкой,
Где ветры пели о былой войне,
Возник портал, лиловый и жестокий,
И тень легла по выжженной земле.

Из трещины межзвёздного разлома,
Ступил гигант в доспехах золотых.
В его глазах, предвестие разгрома,
И холод безразличных, ледяных.

То был Титан, безумный и могучий,
Что звался Танос, жнец планет и рас.
Он видел мир, затянутый злой тучей,
И молвил, «Здесь я установлю баланс».

Перчатку поднял, где горели Камни,
И свет их жег траву и ковыли.
«Половина сгинет, словно в пламени,
Чтоб лучше стало жителям Земли!»

Но тут, где рожь качалась золотая,
Где маки рдели, будто кровь знамён,
Фигурка встала, страха не зная,
Мальчиш-Кибальчиш, юный чемпион.

Без суперсил, без магии и стали,
Лишь в гимнастёрке, с верою в груди.
Глаза его отвагою пылали,
«Эй, буржуин! Назад от нас уйди!»

Титан взглянул, нахмурив бровь сурово:
«Ты кто такой, безумный муравей?
Не знаешь ты космического слова,
Не видел мощи армии моей!»

«Мне дела нет до армий и до власти,
Ответил мальчик, сжав свой кулачок.
Но знаю я, что делят мир на части
Лишь те, кто давит слабых под сапог!»

«Я видел тех, кто продался за сласти,
За банку мёда, за печенья пачку.
Ты хочешь мир избавить от напасти,
Но сам несёшь лишь горе и горячку!»

Смешок раздался, громом отдавая:
«Я неизбежность! Я судьба и рок!»
Но вдруг увидел Танос, застывая,
Как за спиной мальчишки встал народ.

Шли слесари, крестьяне и солдаты,
С винтовкой, с серпом, с гаечным ключом.
Их лица были строги и крылаты,
И каждый был испытанным бойцом.

Они не знали Камни Бесконечности,
Не ведали про космос и миры.
Но знали цену дружбе человечной
И святость этой выжженной земли.

И Танос понял, глядя в эти лица,
Где нету страха, а лишь воля жить,
Что здесь баланс не сможет воцариться,
Что эту тайну не дано крушить.

Ведь главная здесь тайна не в кристалле,
Не в силе, что стирает в порошок,
А в том, чтоб за своих стеной стояли.
И эту тайну знал простой Мальчишок.

Титан вздохнул, портал открыл лиловый,
Исчезнув в бездне, где ни зги, ни дня.
А над степью ветер веял снова,
И догорал закат, огонь храня.

Мальчиш стоял, вдыхая дым заката,
И слушал, как стихает гул тревог.
Народ молчал, и каждый понял свято,
Какой суровый выучен урок.

Не в перстнях сила, не в лиловых безднах,
Не в щелчке пальцев, что несет лишь прах.
А в миллионах рук, простых, железных,
И в правде, что горит в людских сердцах.

Но вдруг земля под сапогом качнулась,
И треск раздался, будто лопнул лёд.
Иная тень над степью развернулась,
И вышел тот, кто предал свой народ.

Мальчиш-Плохиш, с ухмылкою кривою,
В руках сжимая банку варенья.
«Вот это мощь! Вот это я устрою!
Теперь вся слава будет для меня!»

Он подбежал к тому разлому в небе,
Где след Титана не успел остыть.
«Эй, господин! Возьми меня! Где б ни был,
Готов тебе я преданно служить!»

«Я знаю тайну! Главную! Большую!
Они сильны, пока они гурьбой!
Но раздели их, дай им жизнь другую,
За пачку пряников пойдут с тобой!»

Из тьмы портала, где мерцали звёзды,
Донесся голос, холоден как сталь:
«Предавший раз, предаст и дважды, поздно.
Мне трусость ваша не нужна, прощай».

Разлом исчез, и в тишине гнетущей
Остался Плохиш, жалок, одинок.
И банка выпала из рук дрожащих,
Разбившись о дорожный бугорок.

И сладкий дух поплыл над полем брани,
Приторный, липкий, будто ложь сама.
И отвернулся от него крестьянин,
И отвернулись хаты и дома.

А Кибальчиш, нахмурив брови строго,
Сказал негромко, но чтоб слышал всяк,
«Страшней Титана с гибельной дорогой
Лишь тот, кто за печенье продал стяг».

И он пошел, не оглянувшись, дальше,
Туда, где ждал его простой народ.
Чтоб строить мир без подлости и фальши,
И защищать его из года в год.

А над степью уже сияли звёзды,
Как будто Камни в чьей-то вышине.
Но их огонь был ясный, а не грозный,
И обещал покой родной стране.

Каска мрачная.

Я надену каску чёрную на макушку. Из облачной жизни.
Жилетку бархатную. До звёздного ноготка.
По брусчатке каменно-гладкой прокачусь на самокате казённом. Как наездник гордый — гарцевал.
Буцефал.

И земля дрожит, сбиваясь в комья:
«Разлетается по углам ярко-жёлтая пыль!»
Я крикнул монстрам уверенно:
«На ветру сквозь слёзы. Хорошо вальсировать!».

Возможно, ещё будет. Солнце ясное.
А в химчистке отмоются. Гроши грязные.
А политики насыщенные на симпозиум не явятся. Съедят их девы прекрасные в таверне на завтрак.

Серенады поют русалки, коровки-божки мясо жуют, а зубки острые, как кинжалы, вонзаются вплоть.
По каске льётся чёрная кровь.
И на Спажке блестят — яхонты.

5 июля 2026.

Снег ложится на снег,
А куда же ещё?
Приготовил поэт
Свой разящий смычок.
Непогоде он рад,
Хоть совсем не дурак,
Наготове пиджак
И изящный колпак.
Ничего не успел,
Провалившись в сугроб,
Потерялись ключи
И чужой стетоскоп.
Вьюга вдруг началась,
Будет классный концерт,
Так рождает природа
Сонат круговерть.
Снег ложится на снег,
Рифмой припорошив,
Хорошо, что под ним
Наш поэт ещё жив…
Вздрогнув, сон отпустил,
Стих родился с сонатой.
Ну а что же поэт?
Перешёл к Гиппократу.

То ль почудилось мне,
То ли правда всё это,
Могут знать только врач
Да с десяток поэтов.

( Дружеский ответ Юлии Мячиной на её, с моей точки зрения, шикарное стихотворение "Дождь". А так же выполняя своё обещание.)

В тенях Берлинта, где шпионы лгут,
Где нити судеб в узел заплёл плут,
Семья поддельная, но чувства сталь,
Хранила хрупкую свою мораль.

Но враг не дремлет, враг коварен, лют,
И вот уже готов кровавый суд.
Лойд в западне, и Йор, принцесса роз,
Стоит под градом снайперских угроз.

Капкан захлопнулся, бетонный склад.
Их ждёт не плен, их ждёт кромешный ад.
Смеётся злобно вражеский агент,
«Конец операции, настал момент».

А где-то в стороне, в пыли, в углу,
Дрожит ребёнок, видя эту мглу.
Читает мысли, полные свинца,
И видит смерть на кончике шприца.

«Па… Папа… Мама…» шёпот в тишине.
«Они умрут… Они сгорят в огне…»
И страх, что больше арахиса гор,
Взрывает в Ане детский приговор.

Нет, не заплачет, слёзы это дым.
Мир должен быть… он должен быть другим!
Где папа врёт, но врёт, чтоб мир спасти,
Где мама-киллер хочет дом блюсти.

И что-то древнее, что спало в ней,
Древнее телепатии огней,
Рычит изнанкой маленькой души,
Кричит беззвучно, «Режь! Круши! Кроши!»

Забыты школа, звёзды, «Элегант».
Проснулся демон, юный доминант.
И в сердце, где стучал испуг, как дробь,
Взревел мотор, проламывая гроб.

Р-Р-Р-РЫ-Ы-Ы-ЫК!
Спина согнулась, хрустнул позвонок.
И шнур стартера вырвался, как бог,
Из маленькой груди, и Аня зверь.
Открыла в преисподнюю дверь.

Металл прорезал розовый парик,
И череп расколол звериный крик.
Три рукояти цепных лезвия выросли из головы и рук,
Замкнув собой мучительный недуг.

ВЖ-Ж-Ж-Ж-Ж-ЖИНЬ!
Бензопила! Не человек, не дочь!
Во тьму летит, чтоб тьму и превозмочь!
Враги застыли, «Что это за гном?!»
А гном уже несёт им смертный шторм!

Она не помнит тактики отца,
Не знает грации бойца-жнеца.
В ней только ярость, голод и металл,
И рёв мотора, что весь мир порвал!

Первый удар и брызги по стене.
Второй и враг лежит в кровавом сне.
Она как вихрь, как огненный буран,
Из месива врагов творит курган!

Летит рука нога, хрустит бронежилет.
На Ане Форджер страха больше нет!
Есть только цель пробиться, разорвать
Того, кто смел её семью пытать.

Лойд смотрит, в шоке отворивши рот.
Йор замерла, забыв про свой приход.
Их дочь, их крошка, их смешной каприз,
Устроила кровавый бенефис.

Последний враг, дрожа, нажал курок,
Но пулю цепь поймала поперёк.
И Аня, сделав шаг, в его лицо
Вонзила стали смертное кольцо.

И тишина, лишь капает с цепи,
Густая грязь разорванной плоти.
Мотор стихает, перейдя на хрип,
И демон в детском теле будто влип.
В реальность, где не рёв, а тишина,
И где она стоит совсем одна.

Пила втянулась в череп и в ладони,
Скрывая свой разрушивший огонь.
И снова платье, бантики, чулки,
И взгляд, где плещутся недоумения круги.

Она моргнула. «Папа?.. Мама?..» звук
Сорвался с детских, пересохших губ.
Она увидела их бледный вид,
И ужас, что в глазах у них горит.

«Аня… что это… было?» Лойд спросил,
Теряя маску и остатки сил.
А Йор, убийца, знавшая лишь боль,
Впервые ощутила в сердце ноль.

Не страх за жизнь. А страх за дочь свою,
Что побывала в огненном раю.
Для демонов, но в адовом кругу,
Для тех, кто видел эту сатану.

Аня смотрела на свои ладошки,
На платье, где кровавые дорожки
Стекали вних, и вспомнила рывок,
И рёв, и стали яростный клинок.

И поняла, она не просто ложь.
Она чудовище, берёт и режет, сто ж.
Но это чудище спасло семью.
«Я… я люблю вас», прошептав, стою.

И в этом шёпоте, средь трупов и руин,
Был слышен не убийца, не кретин,
А просто дочь, что выбрала свой путь,
Пусть через кровь, но мир семье вернуть.

Лойд сделал шаг, отбросив протокол,
И Йор, забыв про свой святой укол.
Они её обняли, как могли,
Среди ошмётков на краю земли.

Три лжеца, три тайны, и одна,
Теперь на всех кровавая вина.
И новый страх, что где-то в глубине
Ребёнка дремлет демон при луне.

И пусть весь мир боится псов войны,
Пусть шпионы и убийцы не видны.
Но в этом городе, где правит ложь,
Есть кое-кто, кого ты не убьёшь.

Она любит орешки, и свой дом,
И если тронешь встретишься с ПИЛОЙ.
И рёв мотора станет эпитафией,
Для тех, кто встал на пути этой мафии.

Примечание: Стих основан на слиянии двух вселенных (таких разных) аниме "Семья Шпиона" (бондиана в ретро стиле) и "Человек-Бензопила" (брутальная жесть).