Сказки

Муравей Тим и тайна старого пня

Глава I. Маленький муравей

На солнечной лесной опушке, под старой раскидистой берёзой, стоял большой муравейник. Он был похож на настоящий подземный город. Под землёй тянулись длинные коридоры, соединявшие просторные комнаты, кладовые и маленькие уютные гнёзда.

С самого раннего утра в муравейнике начиналась работа. Одни муравьи отправлялись собирать семена, другие ремонтировали стены, третьи ухаживали за маленькими муравьями. Каждый знал своё дело и старался выполнить его как можно лучше.

Среди жителей муравейника жил маленький муравей по имени Тим.

Он был ещё молодым, поэтому ему поручали не самые сложные задания. Но Тим очень хотел однажды стать настоящим разведчиком.

Больше всего на свете он любил исследовать лес.

— Тим, опять ты смотришь вдаль? — однажды спросил его друг Пушок.

— Конечно! — ответил Тим. — Представляешь, сколько всего есть за нашей опушкой? Там ручей, высокая гора, старый дуб и ещё неизвестно что!

— А вдруг там опасно?

Тим задумался.

— Тогда мы будем осторожными.

Пушок вздохнул:

— Я уже знаю, что однажды ты обязательно попадёшь в какую-нибудь историю.

И он оказался прав.

Глава II. Золотой листочек

Однажды после сильного ночного дождя Тим отправился вместе с Пушком к дальнему краю опушки.

Земля была влажной, на траве блестели капельки воды, а между деревьями пахло свежестью.

Вдруг Тим заметил под кустом необычный блеск.

— Стой! — крикнул он Пушку. — Там что-то есть!

Муравьи подошли ближе.

На мокрой земле лежал маленький золотистый листочек.

— Наверное, это просто кусочек сухого листа, — сказал Пушок.

Но Тим осторожно перевернул находку.

На обратной стороне были нанесены крошечные знаки.

Там изображались муравейник, дерево, ручей и странная стрелка.

— Это карта! — удивлённо сказал Тим.

— Карта чего?

— Не знаю. Но давай разберёмся.

Стрелка указывала в сторону старого пня, который стоял на краю лесной тропинки.

Пушок посмотрел на него и поёжился.

— Мне этот пень никогда не нравился.

— Почему?

— Не знаю. Просто он какой-то… слишком старый.

Тим улыбнулся:

— Значит, там точно что-то интересное.

Они отправились к пню.

Глава III. Старый тоннель

За пнём друзья обнаружили небольшую щель в земле.

Из неё тянуло прохладным воздухом.

Тим осторожно заглянул внутрь.

— Здесь тоннель!

— Может, лучше вернёмся и позовём взрослых?

Тим немного подумал.

— Хорошо. Сначала посмотрим только возле входа.

Они пробрались внутрь.

Тоннель оказался намного больше, чем казалось снаружи. Его стены были покрыты следами старых муравьиных ходов. Некоторые места обвалились, а кое-где между камнями проросли тонкие корешки.

Через несколько минут друзья услышали тихий голос:

— Кто там?

Тим остановился.

Из-за большого камня появился очень старый муравей.

— Не бойтесь, — сказал он. — Меня зовут Корн.

— А вы здесь живёте? — спросил Тим.

— Когда-то жил. Очень давно.

Старик рассказал, что много лет назад в этих тоннелях находилась большая муравьиная колония.

Но однажды подземный источник, который давал им воду, исчез. Муравьям пришлось переселиться.

— А потом сюда никто не возвращался? — спросил Тим.

— Никто.

Тим показал ему золотой листочек.

Старик Корн долго смотрел на него, а потом удивлённо произнёс:

— Я думал, эта карта потеряна навсегда.

— Вы знаете, что на ней?

— Конечно. Это путь к источнику.

Глава IV. Тайна источника

Корн объяснил друзьям, что источник не исчез. Его просто перекрыл большой каменный завал.

— Если расчистить старый проход, вода снова сможет попасть в тоннели.

— Значит, мы должны попробовать! — воскликнул Тим.

Пушок посмотрел на него:

— А если завал слишком большой?

— Тогда позовём помощь.

Тим и Пушок побежали в муравейник и рассказали обо всём старшим муравьям.

Сначала им не поверили.

— Старые тоннели давно заброшены, — сказал один из муравьёв.

Но Тим показал золотой листочек.

Тогда все решили проверить его рассказ.

На следующий день к старому пню отправилась целая команда.

Муравьи начали расчищать тоннель.

Одни выносили песок.

Другие переносили маленькие камни.

Третьи укрепляли стены.

Работа была тяжёлой, но никто не жаловался.

Тим трудился вместе со всеми.

Пушок заметил, что под одним из камней земля стала влажной.

— Тим! Смотри!

Они позвали старших.

Муравьи осторожно убрали камень.

Из маленькой щели показалась капелька воды.

Потом ещё одна.

А затем послышалось тихое журчание.

— Вода! — радостно закричал Тим.

Но радоваться было рано.

За следующим поворотом тоннель оказался полностью перекрыт.

Глава V. Большая работа

Перед завалом муравьи остановились.

Камней было так много, что даже самые сильные не могли убрать их быстро.

— Нам понадобится несколько дней, — сказал старший муравей.

— А разве мы не можем работать всю ночь? — спросил Тим.

— Уставшие муравьи работают хуже. Нужно отдыхать.

Тим согласился.

Работа продолжалась несколько дней.

Каждое утро муравьи приходили к старому пню и принимались за дело.

Постепенно завал становился меньше.

Но однажды ночью прошёл сильный дождь.

Утром Тим прибежал к тоннелю и увидел, что часть стены осыпалась.

— Всё пропало! — расстроился Пушок.

Тим тоже сначала загрустил.

Однако старый Корн сказал:

— Не спешите сдаваться. Иногда препятствие показывает нам другой путь.

Тим снова посмотрел на карту.

На ней была нарисована маленькая боковая линия.

— А что, если источник можно обойти?

Муравьи начали исследовать боковой тоннель.

Он оказался узким, но постепенно расширялся.

Через некоторое время они услышали громкое журчание.

Перед ними открылась небольшая подземная пещера.

В центре пещеры бил настоящий источник!

Чистая вода собиралась в маленьком каменном углублении и стекала дальше.

— Мы нашли его! — обрадовался Тим.

Но вода пока не могла попасть в старые тоннели.

Оставалось последнее препятствие.

Глава VI. Вместе можно всё

Муравьи собрались возле источника.

Нужно было расчистить небольшой проход, который выводил воду к старому муравейнику.

Все принялись за работу.

Тим переносил песчинки.

Пушок вытаскивал мелкие камушки.

Старый Корн руководил работой.

К вечеру проход был почти готов.

И вдруг одна большая песчинка сорвалась со стены и перекрыла воду.

— Только не это! — воскликнул Пушок.

Но Тим не растерялся.

— Все сюда! Нужно убрать её вместе!

Десятки муравьёв собрались возле камня.

Они толкали его со всех сторон.

Раз.

Два.

Три!

Камень наконец сдвинулся.

Вода хлынула по тоннелю.

Сначала тонкой струйкой, потом всё быстрее.

Она побежала по старому руслу и направилась к муравейнику.

Муравьи радостно загудели.

Старый подземный город снова ожил.

В кладовых стало прохладнее, в тоннелях появилась свежесть, а возле новых ручейков муравьи устроили маленькие водные площадки.

Старый Корн смотрел на всё это и улыбался.

— Я дождался этого дня.

Глава VII. Настоящий разведчик

Когда все вернулись домой, старшие муравьи устроили маленький праздник.

Тиму вручили особый знак разведчика — крошечную светлую бусинку.

— Ты заслужил её, — сказал старший муравей. — Ты проявил смелость, но самое главное — ты понял, что одному справиться почти невозможно.

Тим улыбнулся.

— Я бы ничего не сделал без Пушка и остальных.

Пушок гордо расправил усики.

— Наконец-то ты это признал!

Все рассмеялись.

С тех пор старый пень больше никто не считал мрачным и бесполезным.

Рядом с ним муравьи проложили новую безопасную дорогу.

А старые тоннели снова стали частью их подземного города.

Золотой листочек они положили в специальную комнату и хранили как память о том, как была найдена вода.

А Тим действительно стал разведчиком.

Он по-прежнему любил путешествовать и задавать вопросы.

Но теперь перед каждым новым приключением он обязательно говорил:

— Сначала узнаем дорогу, потом позовём друзей, а уже потом отправимся в путь!

И каждый раз Пушок отвечал:

— Вот теперь ты настоящий разведчик.

А далеко под старым пнём продолжал журчать маленький подземный источник, напоминая всем муравьям о том, что даже самая маленькая капля способна оживить целый мир, если её не потерять.

Хранитель изумрудного сада

Глава I. Златопуз — хранитель сада

Жил на свете обычный садовый уж по имени Златопуз. Он был красив той особой, благородной красотой, которой природа наделяет лишь избранных обитателей травостоя: его чешуя отливала глубоким матовым изумрудом, переливаясь на солнце искрами расплавленного янтаря, а по бокам головы красовались аккуратные, словно брызги солнечного света, ярко-жёлтые пятна.

Златопуз не был диким зверем, избегающим людей. Напротив, он давно уже облюбовал старый заброшенный фундамент под раскидистым кустом терновника на уютном, ухоженном дачном участке.

Люди, владевшие этим клочком земли — трудолюбивая семейная пара средних лет и их сообразительная девятилетняя дочурка Софийка, — относились к соседу по даче с редким для дачников пониманием.

Поначалу, конечно, мама вздрагивала при виде любого извивающегося существа, но папа быстро объяснил ей, что ужа бояться не стоит: он не ядовит, полезен, истребляет медведок, мышей и слизней, а главное — приносит в сад гармонию.

Софийка же и вовсе обожала Златопуза. Она часто приносила ему блюдечко с парным молоком, которое уж с удовольствием лакал, грациозно опуская голову, а взамен позволял тихонечко гладить себя по прохладной, гладкой спине.

Уж жил припеваючи, чувствуя себя полноправным хозяином травяных джунглей, охраняющим дачные владения от мелких вредителей.

Дни текли размеренно и безмятежно. Утром Златопуз выползал на прогретый солнцем деревянный настил веранды, грел свои заспанные бока, а затем отправлялся патрулировать грядки с клубникой и молодыми кабачками.

Хозяева улыбались, замечая его неспешные перемещения, и ласково приговаривали:

— Ну вот, наш сторож на посту, урожай будет в безопасности.

Глава II. Незваная гостья

Но однажды августовским вечером, когда солнце уже лениво клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и лиловые тона, в привычный уклад сада ворвалась чужая, тяжёлая и зловещая тень.

Воздух вдруг стал густым, спертым и неприятно пахнущим прелой гнилью и холодной болотной тиной.

Златопуз, мирно дремавший в тени прохладной бочки с дождевой водой, мгновенно насторожился. Его раздвоенный язычок затрепетал быстрее обычного, улавливая в потоках ветра чужеродные, ядовитые флюиды.

Из-под покосившегося забора, там, где густой кустарник переходил в неухоженный бурьян заброшенного соседнего участка, высунулась плоская, треугольная голова.

Это была Стефания — огромная, массивная степная гадюка. Её чешуя была грязно-песочного цвета с отчётливым зигзагообразным тёмным узором вдоль хребта, а мутные, холодные глаза излучали древнюю, слепую злобу и голод.

Стефания не любила этот сад за его ухоженность, но её привлекало тепло человеческого жилища и обилие мелкой живности, обитавшей вокруг хозпостроек.

Чужеродная гостья бесшумно вползла на участок, оставляя за собой широкий, лишённый жизни след на бархатной траве.

Златопуз понял: миру на участке пришёл конец. Если эта тварь обоснуется здесь, пострадают не только лягушки и ящерицы, но в первую очередь — люди.

Гадюка была агрессивна, ядовита и не собиралась делить территорию с мирным ужом.

Более того, Софийка как раз собиралась выбежать во двор, чтобы забрать оставленную на качелях любимую куклу.

Глава III. Опасная встреча

Сердце ужа забилось где-то в районе горла. Он был вдвое меньше хищницы, не имел смертоносных клыков, наполненных парализующим ядом, и не обладал той звериной жестокостью, которая двигала гадюкой.

Но у него было то, чего не было у чужатки, — любовь к этому дому, преданность своим людям и отважное, благородное сердце.

Златопуз бесшумно скользнул по зарослям мяты и перерезал путь Стефании у самой теплицы, преградив ей дорогу к крыльцу, где уже раздавался весёлый смех Софийки.

Гадюка остановилась, лениво изогнув массивное тело в виде пружины. Её чёрные зрачки сузились до тонких вертикальных нитей.

Она презрительно шипела, выпуская струи удушливого воздуха, и медленно покачивала плоской головой, оценивая дерзкого смельчака.

— Убирайся в своё болото, полосатый червяк, — прошипела Стефания голосом, напоминавшим шуршание сухих листьев по асфальту. — Этот сад теперь мой. Здесь много тепла, а те двуногие создания станут прекрасными игрушками для моих зубов. Я заползу прямо в их дом, когда они уснут.

— Не бывать этому! — ответил Златопуз, хотя его голос звучал тише, но твёрдо и решительно. — Этот сад защищён добром. Здесь нет места твоей злобе. Уходи добровольно, пока я прошу об этом.

Гадюка лишь расхохоталась — мерзким, утробным шипением.

Она молниеносно выбросила вперёд своё тяжёлое тело, целясь острыми, сочащимися желтоватой отравой зубами прямо в голову ужа.

Златопуз едва успел увернуться. Молниеносный бросок вспорол воздух в сантиметре от его левого бока, оставив на земле небольшую ямку.

Глава IV. Схватка у теплицы

Началась страшная схватка. Силы были неравны. Гадюка превосходила ужа в массе, силе и боевом опыте.

Она наносила удар за ударом, пытаясь зажать Златопуза в тиски между фундаментом теплицы и тяжёлым цветочным горшком.

Уж крутился волчком, используя всю свою природную гибкость и знание каждой травинки на родном участке. Он то уходил под деревянные доски, то выныривал с неожиданной стороны, отвлекая внимание монстра.

Одна из атак Стефании оказалась особенно опасной. Её клыки скользнули по хвосту Златопуза, и жгучая, обжигающая боль пронзила всё тело.

Яд, к счастью, не попал в жизненно важные артерии, так как уж успел резко отдернуться, но хвост онемел, лишив его прежней скорости.

Кровь закапала на зелёную траву, окрашивая её в тёмный цвет.

Стефания торжествующе зашипела, чувствуя победу. Она приподнялась над землёй почти на треть своего туловища, готовя смертельный удар в самую макушку защитника.

В этот момент на крыльце хлопнула дверь. На пороге показалась Софийка. Она держала в руках куклу и собиралась сделать шаг в сторону сада, заметив странную возню у теплицы.

— Папа, смотри, какие-то змейки играют в догонялки! — звонко крикнула девочка, ещё не понимая смертельной опасности.

Глава V. Подвиг Златопуза

Златопуз понял: если он сейчас отступит, девочка погибнет.

Внутренний страх исчез, уступив место звенящей, кристальной решимости.

Собрав последние силы, превозмогая боль в парализованном хвосте, уж совершил то, чего гадюка совершенно не ожидала.

Вместо того чтобы отпрыгнуть назад, он с невероятной ловкостью бросился вперёд и обвился мёртвой хваткой вокруг шеи хищницы, прямо под её тяжёлой треугольной головой.

Стефания захлестнулась от неожиданности и ярости. Она начала бешено извиваться, кататься по земле, пытаясь раздавить смельчака о камни и сокрушить его своими кольцами.

Уж задыхался, его чешуя трескалась от ударов о твёрдую почву, но он держал хватку, вплетаясь всё глубже в чешуйчатое тело врага, направляя их общую борьбу к старому металлическому ведру, валявшемуся у забора.

И вот, в кульминационный момент схватки, используя инерцию диких вращений гадюки, Златопуз сделал резкий рывок и толкнул противницу в узкое пространство между железным баком и тяжёлым бетонным блоком.

Тяжёлая голова Стефании застряла в узком зазоре, лишив её возможности маневрировать и наносить новые удары.

В это же время на крик дочери выбежал отец с тяжёлой садовой лопатой в руках.

Увидев чудовищную гадюку, зажатую у забора, и израненного, окровавленного Златопуза, лежащего рядом, он мгновенно оценил ситуацию.

Одним точным, выверенным движением лопаты хозяин обезвредил опасную гостью, после чего аккуратно перенёс её в глубокое пластиковое ведро, чтобы вывезти далеко за пределы дачного кооператива.

Глава VI. Возвращение домой

Когда всё стихло, сад погрузился в тишину.

Софийка подбежала к клумбе и ахнула, увидев своего друга.

Златопуз лежал неподвижно в траве, тяжело дыша, а его некогда изумрудная спина была покрыта ранами.

Девочка бережно, едва касаясь пальчиками, подняла его и прижала к груди, слёзы брызнули из её глаз:

— Папа, посмотри, он спас меня! Он весь ранен! Спаси его, пожалуйста!

Отец бережно взял ужа из детских рук, занёс в дом и аккуратно промыл раны чистой водой, смазав целебной мазью.

Несколько дней Златопуз провёл в небольшой коробке, наполненной мягким мхом, получая лучшие угощения и заботу со стороны людей, которых он так самоотверженно защищал.

Прошла неделя. Силы вернулись к отважному ужу.

Его шрам на хвосте затянулся, а чешуя снова заиграла на солнце всеми оттенками малахита и янтаря.

В одно прекрасное утро Софийка вынесла его в сад и выпустила на то же самое место под кустом терновника.

Златопуз не спешил уползать. Он грациозно приподнял голову, посмотрел своими умными тёмными глазами на девочку, качнул ей в знак приветствия и медленно скрылся в густой, прохладной траве.

С тех пор на дачном участке царил абсолютный мир.

Ни одна злая тварь больше не смела переступить его порог, ведь каждый обитатель леса знал: этот сад охраняет не просто уж, а настоящий, преданный друг с великим и благородным сердцем.

Белочка Рыжулька и тайна старого дуба

В одном большом лесу, где по утрам туман прятался между елями, а вечером верхушки деревьев золотились в лучах закатного солнца, жила маленькая белочка по имени Рыжулька.

Она была любопытной, непоседливой и очень любила задавать вопросы.

— Почему ручей звенит?
— Куда улетают осенние листья?
— Кто зажигает звёзды над лесом?

Но больше всего Рыжульке хотелось узнать, что находится внутри старого дуба, который стоял на краю лесной поляны.

Дуб был огромным. Его ствол был таким толстым, что даже три белочки, взявшись за лапки, не смогли бы обхватить его целиком.

Старожилы леса рассказывали, что много лет назад в дубе кто-то спрятал маленький деревянный сундучок.

Что было внутри — никто не знал.

Рыжулька часто сидела на соседней берёзке и разглядывала старый дуб.

Однажды она решила спросить о нём у мудрого филина, который жил неподалёку.

— Дедушка Филин, правда ли, что в старом дубе спрятано сокровище?

Филин внимательно посмотрел на белочку и ответил:

— Может быть, правда. Но иногда сокровища бывают совсем не такими, какими мы их представляем.

— А какие же они бывают? — удивилась Рыжулька.

— Вот это тебе предстоит узнать самой, — загадочно ответил филин.

На следующий день Рыжулька отправилась к дубу. Она обошла его со всех сторон, заглянула под корни и даже забралась на нижнюю ветку.

Ничего необычного она не заметила.

Но вдруг под лапкой у неё хрустнула сухая веточка.

Рыжулька посмотрела вниз и увидела маленькую тропинку, скрытую под опавшими листьями.

— Вот это находка! — обрадовалась она.

Белочка осторожно побежала по тропинке. Она привела её прямо к корням старого дуба.

И тут Рыжулька заметила маленькую дверцу.

— Вот это да! — прошептала она.

Дверца была почти незаметной, а рядом лежал крошечный золотистый ключик.

Рыжулька осторожно взяла его лапками.

— Неужели это тот самый ключ?

Она вставила ключ в замочную скважину.

Щёлк!

Дверца открылась.

Но за ней не оказалось ни сокровищ, ни драгоценных камней.

Там была маленькая полочка, а на ней — старый деревянный сундучок.

Рыжулька открыла его и увидела...

Один-единственный желудь.

— И это всё? — удивилась белочка.

На крышке сундучка были вырезаны слова:

«Настоящее сокровище становится большим, когда им делятся».

Рыжулька долго смотрела на желудь, пытаясь понять смысл надписи.

Она взяла его и побежала к ручью. Там как раз сидели зайчонок и ёжик.

— Посмотрите, что я нашла! — сказала Рыжулька.

Она рассказала друзьям о сундучке и показала им желудь.

— А что ты будешь с ним делать? — спросил зайчонок.

Рыжулька задумалась.

Она могла оставить желудь себе. Могла спрятать его в дупле или обменять на орешки.

Но слова на сундучке не выходили у неё из головы.

«Настоящее сокровище становится большим, когда им делятся».

— Я посажу его, — наконец сказала белочка. — Пусть из него вырастет дерево.

— А зачем тебе ещё одно дерево? — удивился ёжик.

— Чтобы когда-нибудь под ним могли отдыхать другие звери, — улыбнулась Рыжулька.

Она посадила желудь возле ручья и каждый день приходила проверить, не появился ли росток.

Первые дни ничего не происходило.

Рыжулька немного расстраивалась, но не переставала ухаживать за своим будущим деревом.

Она приносила воду, осторожно рыхлила землю и защищала место от любопытных птиц.

И вот однажды утром из земли показался маленький зелёный росток.

— Получилось! — радостно воскликнула Рыжулька.

С каждым годом росток становился всё выше и крепче.

Прошло несколько лет.

Маленький росток возле ручья превратился в большой, крепкий дуб. Его ветви раскинулись широко над поляной, а густая зелёная крона стала настоящим убежищем для лесных жителей.

Рыжулька часто приходила к своему любимому дереву и с гордостью смотрела на него.

— Вот каким большим ты стал! — улыбалась она.

Однажды Рыжулька решила, что пришло время поселиться на этом самом дубе. На толстой ветке она построила уютный домик из сухих веточек, мягкого мха и тёплых листочков.

Домик получился маленьким, но очень уютным.

Вскоре у Рыжульки появились бельчата — весёлые, пушистые и непоседливые. Они целыми днями прыгали с ветки на ветку, играли в прятки среди листьев и каждый вечер возвращались в свой тёплый домик.

Рыжулька смотрела на своих малышей и была счастлива.

Иногда она рассказывала им историю о том, как однажды нашла в старом дубе маленький сундучок и всего один желудь.

— А потом из этого желудя вырос наш дом, — говорила она.

Бельчата удивлённо смотрели на огромное дерево.

— Значит, это дерево — наше настоящее сокровище?

Рыжулька улыбалась:

— Да. Только не потому, что оно большое. А потому, что именно здесь мы вместе.

И с тех пор Рыжулька со своими бельчатами жила на том самом дубе.

Весной они встречали первые солнечные лучи, летом прятались в прохладной тени густой кроны, осенью собирали запасы, а зимой уютно устраивались в своём тёплом домике.

А старый дуб всё так же шумел своими ветвями над поляной, словно бережно охранял маленькую семью.

И каждый, кто проходил мимо, мог услышать весёлый беличий смех.

Потому что самое настоящее счастье — это когда у тебя есть место, которое можно назвать домом, и те, с кем хочется разделить его тепло.

​Глава I: Мир за порогом
​Тим был похож на маленькое грозовое облачко с глазами цвета спелого крыжовника и крошечным белым пятнышком на самом кончике хвоста. Его привычный мир состоял из мягкого коврика у натопленного камина, запаха домашнего уюта и теплого маминого бока. Но любопытство — штука острая и порой очень опасная. Стоило в сад залететь бабочке, похожей на хрупкий лоскуток синего неба, как Тим, позабыв обо всех маминых наставлениях, бросился следом за ней.
​За пределами родного двора жизнь оказалась совсем иной. Дорога рычала моторами, как невидимый разъяренный зверь, отпугивая малыша своим пугающим грохотом. Парк встретил его высокими, холодными деревьями, чьи кроны пугливо шептались над головой, скрывая от него яркое солнце. Когда бабочка, поманившая его так далеко, вдруг вспорхнула высоко ввысь и растаяла в лучах заходящего светила, Тим огляделся по сторонам. Он не узнал ни тропинок, ни привычных запахов травы. Его маленькое сердечко забилось быстро-быстро: уютный мир исчез, оставив его совершенно одного в надвигающихся сумерках. Он попытался позвать маму, жалобно мяукнув, но голос его был слишком тихим и слабым, чтобы пробиться сквозь равнодушный, гулкий шум большого города. Тим понял: он окончательно потерялся, и теперь ему придется полагаться только на самого себя, чтобы найти путь обратно к дому, теплу и маминой защите.
​Глава II: Долгая ночь страхов
​Весь вечер Тим пытался найти обратную тропинку, но каждый новый поворот уводил его всё дальше вглубь чужого, огромного парка. Он осторожно спрашивал дорогу у старого ворона, что важно расхаживал по широкой дорожке, но птица лишь каркнула что-то о ветре перемен и взмыла высоко в небо. Затем он робко обратился к мудрому рыжему псу, дремавшему у ворот одного из домов, и тот, приоткрыв один глаз, тихо пролаял: «Малыш, ищи тех людей, от кого пахнет не холодом, а домом и добротой».
​Тим окончательно выбился из сил. Его крошечные лапки, привыкшие к мягкой домашней подстилке, дрожали от колючей травы и острого гравия, а дымчатая шёрстка, некогда пушистая, стала влажной от опустившегося на парк густого вечернего тумана. Он забился в узкую, темную щель под старую деревянную скамейку, свернулся калачиком, пряча нос в хвост, и закрыл глаза. В пугающей тишине он отчетливо представлял, как сейчас мама-кошка ждет его, как она нежно вылизывает ему ушки перед сном. Но в ответ на его надежды была лишь холодная, безучастная тишина парка, пропитанная запахом сырой земли и наступающей темноты. Котёнок задрожал, чувствуя, как одиночество становится почти осязаемым грузом на его маленьких плечах. Он мечтал лишь об одном: чтобы утро принесло ответы и помогло ему наконец отыскать ту самую дорожку, которая вела в родной, теплый и самый безопасный на свете дом.
​Глава III: Свет в окне
​Когда холод стал почти невыносимым, с неба посыпались первые капли дождя. Тим уже приготовился к самой печальной ночи в своей короткой жизни, как вдруг среди шума непогоды послышались размеренные, добрые шаги. Пара теплых ладоней, осторожных, словно прикасающихся к хрупкой хрустальной вазе, бережно подхватила его с мокрой земли.
​— Смотри, папа, это же чей-то потеряшка! Бедненький, совсем промок, — прошептал ласковый голос маленькой девочки.
​Вскоре Тим оказался в настоящем раю. Его обволакивало тепло, вокруг пахло корицей, сладким яблочным пирогом и спокойствием. Его аккуратно вытерли мягким, пушистым полотенцем, а в блюдце налили парное, ароматное молоко. Но даже в этой неожиданной доброте Тим не мог окончательно успокоиться. Он смотрел через чистое стекло на дождевые капли, бегущие по окну, и тихо вздыхал — его сердце настойчиво требовало родного запаха маминой шерсти. Девочка, заметив его неподдельную грусть, присела рядом и тихо погладила его за ушком, обещая: «Не бойся, малыш, мы тебя здесь не оставим. Мы обязательно найдем твоих хозяев и поможем тебе вернуться домой». В этих словах было столько искренности, что Тим впервые за весь долгий, пугающий день позволил себе закрыть глаза и задремать, чувствуя, что он находится под надежной защитой новых знакомых, которые не дадут ему пропасть в этом большом и таком сложном мире.
​Глава IV: Счастливое возвращение
​На следующее утро весь район запестрел объявлениями, которые развесили девочка и её папа. На бумаге крупными, заметными буквами было написано: «Нашелся дымчатый котенок с белым пятнышком на хвосте». Люди останавливались, внимательно читали и с теплотой в голосе сочувственно качали головами.
​Чудо случилось уже к обеду. В дверь не просто постучали — в неё настойчиво скреблись, словно кто-то снаружи отчаянно пытался прорваться к самому дорогому. Когда хозяйка дома открыла дверь, на пороге стояла встревоженная мама-кошка. Она была вымокшая, но её глаза ярко сияли надеждой, ведомой чутким материнским носом. Увидев сына в прихожей, Тим издал звук, похожий на радостный, полный облегчения писк, и совершил свой самый высокий прыжок — прямо в мамины заботливые объятия. В воздухе тут же разлился громкий концерт из мурлыканья, в котором слышалось и счастье, и немного строгих материнских наставлений. Мама-кошка еще долго не выпускала сына из виду, умывая его каждую секунду. В тот торжественный миг Тим понял главную истину: приключения — это, конечно, очень интересно, но настоящий мир начинается только там, где тебя искренне ждут и где тебя по-настоящему сильно любят. Он знал, что этот урок запомнит на всю свою кошачью жизнь, ведь нет ничего важнее домашнего очага, куда всегда хочется возвращаться после самых невероятных прогулок.
​Глава V: Эпилог — Тайный друг
​Прошло несколько недель. Тим стал гораздо мудрее — он больше не бегал за случайными бабочками без оглядки, теперь он считал себя по-настоящему опытным путешественником. Но в его маленьком сердце навсегда поселилась огромная благодарность. Он часто сидел на подоконнике, задумчиво глядя на улицу, в сторону того самого уютного дома, где его однажды спасли от холодного дождя.
​Однажды Тим заметил знакомый силуэт. Это была Соня, та самая девочка, что нашла его в парке. Она проходила мимо их забора, выглядя почему-то немного грустной. Тим, не раздумывая ни секунды, соскочил с подоконника и вихрем вылетел в сад. Он проскользнул между прутьями забора и выбежал прямо к её ногам, радостно подпрыгивая. Соня ахнула, её лицо мгновенно прояснилось, и она присела на корточки:
— Тим? Неужели это правда ты?
​Малыш потерся мордочкой о её ладонь и заурчал так громко, как только мог. С того дня у них появилась замечательная традиция: каждую субботу Соня приходила в гости, а Тим встречал её у ворот, как самого дорогого друга. Тим понял важную мудрость: мир огромен, и в нем легко потеряться, но если быть открытым и добрым, границы между дворами стираются. И мама-кошка была только рада — она знала, что пока у её сына есть такой верный друг, как Соня, никакие заманчивые бабочки никогда не уведут его слишком далеко от своего дома.

​Жил-был на свете маленький морской черепашонок по имени Грей. В отличие от своих братьев и сестёр, которые обожали весело носиться наперегонки сквозь коралловые рифы, Грей был ужасно медлительным даже по черепашьим меркам. А ещё он был не зелёным и не коричневым, а красивого серебристо-серого цвета, похожего на лунную дорожку на воде. За это его и назвали Греем.
​Больше всего на свете Грей любил... мечтать и рассматривать мир вокруг.
​Проблема большой спешки
​Каждое утро в бирюзовой лагуне начиналось с суеты.
​Рыбы-клоуны куда-то плыли наперерез друг другу.
​Морские коньки устраивали шумную утреннюю зарядку.
​Другие черепашки спешили наперегонки съесть самую сочную морскую капусту.
​«Грей, догоняй! Ты так всю жизнь проспишь!» — кричали ему вслед. Грей вздыхал, пытался грести ластами быстрее, но быстро уставал. Ему казалось, что из-за своей медлительности он пропускает всё самое интересное в океане.
​Необычная находка
​Однажды Грей плыл позади всех и, как обычно, отстал. Но он не расстроился. Он замер в толще воды и стал смотреть, как лучи солнца пронизывают океан, превращая воду в жидкое золото.
​Вдруг на самом дне, между старыми камнями, Грей заметил странное свечение. Обладай он большой скоростью, он бы просто промчался мимо, как его друзья. Но Грей опустился пониже и заглянул в расщелину.
​Там лежала огромная, старая, покрытая узорами раковина. Из неё доносился тихий, грустный шепот.
​«Океан так велик, а я так мала... Никто не слышит мою песню», — тихо пела раковина.
​Грей приложил ухо к перламутровому боку ракушки. Он умел слушать так, как никто другой. Оказалось, раковина знала древнюю песню китов, которая указывала путь к Затерянному саду — месту, где росли волшебные светящиеся водоросли, способные вернуть радость любому загрустившему морскому жителю. Но пела она так тихо, что услышать её мог только тот, кто никуда не спешил.
​Хандра в лагуне
​На следующий день на лагуну напала хандра: прилив принёс холодную серую воду, все рыбки приуныли, а яркие кораллы начали блекнуть. Старейшина лагуны, мудрый Дедушка-Краб, объявил:
— Нам нужен Затерянный сад! Только его свет спасёт наш дом. Но никто из нас не знает, где он находится.
​Самые быстрые дельфины и черепахи тут же бросились искать сад. Они обыскали весь океан за пару часов, но вернулись ни с чем. Они слишком торопились и проплывали мимо нужных знаков.
​Тогда вперед несмело выплыл Грей.
— Я знаю дорогу, — тихо сказал он. — Закройте глаза и плывите за мной. Но только очень, очень медленно.
​Сила неторопливости
​Грей повёл обитателей лагуны за собой. Он ориентировался не по карте, а по звукам и тонким подсказкам природы, которые замечал благодаря своей неторопливости:
​Поворот направо: там, где морская трава шелестела чуть иначе.
​Поворот налево: у камня, мимо которого лучи света падали строго под особым узором.
​Прямо: туда, где вода становилась капельку теплее.
​Через несколько часов неспешного пути перед ними открылось невероятное зрелище. Это был Затерянный сад! Тысячи неоновых водорослей переливались всеми цветами радуги.
​Рыбки тут же затанцевали от радости, кораллы снова стали яркими, а холодное течение отступило.
​Главный урок Грея
​С тех пор в лагуне больше никто не подгонял маленького серого черепашонка. Все поняли, что скорость — это не самое главное в жизни.
​Грей остался прежним: он всё так же медленно плавал и много мечтал. Но теперь рядом с ним часто плыли и другие обитатели океана. Они учились у Грея останавливаться, замирать и замечать, как прекрасен и удивителен мир вокруг, если только перестать спешить.

​Жил-был в одной уютной деревушке на краю леса кот по имени Мурзик. Был он парнем видным: шерстка серая в полосочку, усы длинные, во все стороны торчат, а глаза — как два зеленых крыжовника.
​Больше всего на свете Мурзик любил три вещи: парное молоко, спать на разогретой солнцем завалинке и... свою независимость. Жители деревни часто пытались заманить его к себе в дома, суля мягкие подушки и сытые обеды, но Мурзик лишь гордо поднимал хвост трубой и уходил в закат. Он считал себя вольным охотником.
​Необычная находка
​Как-то раз, теплым летним вечером, Мурзик обходил свои владения у старой мельницы. Вдруг в густой траве что-то блеснуло. Кот осторожно подкрался, потрогал находку лапой — твердая. Присмотрелся, а это маленькое карманное зеркальце в серебряной оправе.
​Мурзик заглянул в него и замер. Из глубины стекла на него смотрел не просто домашний кот, а настоящий, величественный тигр! По крайней мере, так показалось самому Мурзику.
​«Ого! — подумал кот, выгнув спину. — Так вот я какой на самом деле! А я-то за какими-то мышками бегаю. Мое место — в тайге, среди диких зверей!»
​И обуяла Мурзика невиданная гордость. Решил он немедленно отправиться в дремучий лес, чтобы показать всем свою истинную, хищную натуру.
​Великий «тигр» в дремучем лесу
​Пришел Мурзик в лес, сел на пенек, распушил хвост и ка-а-ак закричит во все кошачье горло:
— Мяу-у-у! То есть... Ррмяу! Трепещите, лесные жители! Я — грозный тигр Мурзик, пришел править этим лесом!
​Из кустов высунулся любопытный заяц. Посмотрел на кота, хмыкнул и говорит:
— Слышь, «тигр», у тебя уши в сметане. И вообще, тут лиса неподалеку ходит, она таких тигров на завтрак щелкает. Бежал бы ты отсюда.
​— Да что ты понимаешь, длинноухий! — обиделся Мурзик и пошел дальше, высоко задрав нос.
​Шел он, шел, пока не наткнулся на раскидистую дубраву. А там, на полянке, хозяйничал огромный бурый медведь — разорял гнездо диких пчел. Пчелы жужжали, медведь ревел, щепки летели во все стороны.
​Мурзик притаился за кустом. Вдруг одна разъяренная пчела отделилась от роя и полетела прямо на медвежий нос. Медведь зажмурился, рявкнул и со страху прыгнул назад — прямо туда, где сидел наш герой.
​Спасение рядового Мурзика
​Тут вся «тигриная» спесь с кота вмиг слетела. Мурзик понял: если сейчас не включить свои кошачьи суперспособности, от него останется только коврик.
​Сжавшись в пружину, Мурзик взлетел на самую вершину вековой сосны быстрее, чем успел подумать. Медведь с треском проломил кусты, даже не заметив кота, и удрал ловить рыбу на речку.
​Сидит Мурзик на ветке, сердце в пятки ушло, лапки дрожат. До земли — метров десять. Достает он из воображаемого кармашка свое зеркальце, смотрит, а там... обычный, перепуганный серый кот с прижатыми ушами.
​«Ну и дурак же я, — вздохнул Мурзик. — Какой из меня тигр? Я же просто кот. Зато лазить по деревьям умею так, что никакому медведю и не снилось!»
​Возвращение домой
​Кое-как, цепляясь когтями за кору, Мурзик спустился на землю. Серебряное зеркальце он оставил под сосной — пусть сороки забирают.
​К полуночи, уставший, голодный и с репейником на хвосте, Мурзик вернулся в родную деревню. Запрыгнул на свою любимую завалинку, свернулся клубочком и замурчал так громко, что сверчки в траве притихли.
​С тех пор Мурзик в лес больше не ходил и тигром себя не называл. Он понял, что быть лучшим в мире деревенским котом — это гораздо почетнее, да и кормят здесь вкуснее.

Жила-была в одном цветочном королевстве крошечная пчёлка по имени Майя. Она была такой маленькой, что её крылышки казались прозрачными капельками росы, а полоски на спинке блестели, как начищенное золото.
Майя была необычной пчёлкой. Все её сёстры с утра до вечера строго следовали правилам: летели на самое ближнее поле, собирали нектар со знакомых одуванчиков и возвращались в улей. Но Майе всегда хотелось чего-то большего. Она мечтала найти **Самый Волшебный Цветок**, о котором ей в детстве рассказывал старый шмель Борька. Говорили, что этот цветок цветёт раз в сто лет на вершине Шепчущего холма, а его нектар может исцелить любую болезнь и подарить улью вечную радость.
### Великое путешествие
Один раз, когда лето уже подходило к концу, королева-мать занемогла. В улье воцарилась грусть, а работа остановилась. Майя поняла: время пришло. Набравшись смелости, она расправила крылышки и полетела туда, куда ещё никто из её семьи не отваживался соваться — к Шепчущему холму.
Путь оказался непростым. По дороге Майе пришлось столкнуться с разными трудностями:
* **Грозный Ветер:** На полпути поднялся сильный ураган. Он сдувал малышку с курса, но Майя догадалась спрятаться под широким листом лопуха и переждать бурю.
* **Хитрый Паук:** В лесной чаще её чуть не поймал в свои сети старый паук Ткач. Но Майя вежливо поздоровалась с ним и предложила кусочек сладкого прополиса, который захватила с собой. Паук растрогался (его давно никто не угощал) и показал ей самую безопасную дорогу.
### Чудо на вершине
Когда солнце уже начало садиться за горизонт, окрашивая небо в розовые и пурпурные тона, Майя добралась до вершины холма. И там, посреди зелёной травы, она увидела его.
> Это был удивительный цветок. Его лепестки переливались всеми цветами радуги, а вокруг него струился мягкий, тёплый свет.
>
Майя аккуратно опустилась на венчик. Цветок ласково качнулся, приветствуя смелую пчёлку. Она собрала всего несколько капель его прозрачного, как хрусталь, нектара. Он пах одновременно земляникой, утренней свежестью и маминой заботой.
### Возвращение домой
Когда Майя вернулась в улей, было уже темно. Она подлетела к королеве и протянула ей каплю волшебного нектара. Едва королева пригубила его, как её крылья снова окрепли, глаза заблестели, а усталость как рукой сняло!
В улье начался настоящий праздник. Пчёлы жужжали от радости, танцевали в воздухе и хвалили маленькую героиню.
С тех пор Майю больше не ругали за то, что она летает слишком далеко. Ей дали почётное звание **Главного Исследователя Королевства**. И хотя она осталась такой же маленькой, все знали: в этом крошечном тельце бьётся самое большое и храброе сердце.

Ветер пустыни Такла-Макан не знал пощады. Он гнал жгучую желтую пыль, которая забивалась в глаза, скрипела на зубах и покрывала тяжелые тюки на спинах верблюдов плотным слоем охры.

Караван-баши по имени Ли Вэй поправил выцветший синий халат и оглянулся назад. За ним живой лентой тянулись пятьдесят верблюдов. Они шли медленно, но упрямо, качая головами в такт глухому звону медных колокольчиков. Этот звон был единственным звуком, разбивающим жуткую тишину Великой Пустоты.

Вьюки на верблюдах стоили целого состояния. Там, бережно завернутые в просмоленную ткань, покоились рулоны тончайшего ханьского шелка — изумрудного, как весенняя трава, и алого, как закат над Янцзы. Рядом покачивались ящики с ароматным чаем, изящный фарфор, звенящий от малейшего прикосновения, и связки целебного корня ревеня.

Ли Вэй вел караван из самого Чанъаня. Позади остались тысячи ли, впереди — неизвестность. Великий шелковый путь не был просто дорогой на карте; это была живая, капризная артерия, связывающая два разных мира.

Встреча в оазисе
Через две недели изнурительного пути, когда запасы воды в кожаных бурдюках почти иссякли, на горизонте затрепетало зеленое марево. Дуньхуан — цветущий оазис, перекресток миров и спасение для уставших путников.

Вечером в шумном караван-сарае Ли Вэй сидел у костра, потягивая горячий чай. Вокруг звучала многоязычная речь: согдийские купцы спорили о ценах на специи, персидские погонщики чинили упряжь, а монах-буддист тихо читал мантры у стены.

К костру подошел человек в богатом кафтане, отороченном мехом, — согдиец по имени ар-Рахман. Он был посредником, одним из тех, кто принимал товары у китайских купцов и вез их дальше на Запад, к берегам Средиземного моря. Сам Ли Вэй никогда не видел Рима, как и римляне никогда не видели Чанъаня. Но через таких, как ар-Рахман, они говорили друг с другом.

«Мир жаждет твоего шелка, Ли Вэй, — улыбнулся согдиец, присаживаясь рядом. — В Риме за фунт этой ткани отдают фунт золота. Патриции сходят с ума, а сенат пытается запретить его, говорят, он развращает нравы своей прозрачностью».

Ли Вэй усмехнулся:

«Пусть запрещают. Пока они платят, мои верблюды будут идти».

Они допоздна спорили, торговались и пили вино. Ли Вэй отдавал шелк и фарфор. Взамен он принимал то, за что китайский император готов был платить любые деньги: тяжелые слитки римского стекла, изящные золотые кубки, пахучую мирру, ладан и, самое главное, — свитки с описанием невиданных западных земель. Но пуще всего ценились породистые ферганские кони, «небесные скакуны», которые были нужны империи для защиты границ.

Эхо великого пути
Утром караван разделился. Ли Вэй с верблюдами, нагруженными западными диковинками, повернул обратно на восток, к родному дому. Ар-Рахман же повел свой отряд дальше — через суровые перевалы Памира, мимо сияющего Самарканда, через жаркую Персию, к портам Сирии, откуда корабли доставят шелк в объятия вечного Рима.

Они расстались, но нить, которую они связали, не порвалась.

Великий шелковый путь нес на себе не просто товары. Вместе с шелком по пустыням кочевали мысли. Буддизм, христианство и ислам находили новых последователей. Технология производства бумаги, зародившаяся в Китае, медленно перетекала на Запад, чтобы навсегда изменить историю человечества. Секрет выплавки стали, рецепты лекарств, музыкальные инструменты и сказки — все это смешивалось в плавильном котле великой дороги.

Проходили века. Рушились империи, сменялись династии, оазисы засыпало песком, а старые караван-сараи превращались в прах. Но невидимый след, оставленный миллионами шагов людей и верблюдов, навсегда остался в ДНК нашей цивилизации — как первое и самое великое доказательство того, что у человечества, несмотря на расстояния, одна общая судьба.

Жила-была на свете девочка по имени Соня. Соня была весёлой и доброй, но больше всего на свете она любила своего четвероногого друга — пёсика по имени Джоник.
Джоник был небольшим, с мягкой золотистой шерстью, ушками-кисточками и глазами, в которых, казалось, светилась вся доброта мира. С того самого дня, как Джоник появился в доме маленьким щенком, они с Соней стали неразлучны.
### Верный страж и весёлый друг
Каждое утро Сони начиналось одинаково: как только первые лучи солнца заглядывали в окно, у кровати раздавалось тихое «Тук-тук-тук». Это Джоник нетерпеливо вилял хвостом, проверяя, проснулась ли его любимая хозяйка. Стоило Соне открыть глаза, как пёс тут же утыкался мокрым носом ей в ладошку.
Они всё делали вместе:
Утром Джоник помогал Соне искать второй носок (и всегда находил!).
Днём они строили в саду шалаши из веток и старых покрывал, где Джоник был храбрым рыцарем, охраняющим замок.
Вечером они вместе читали книжки. Соня читала вслух, а Джоник внимательно слушал, положив голову ей на колени и изредка вздыхая в самых интересных местах.
Соня часто говорила ему: «Джоник, ты мой самый лучший и самый верный друг!»А Джоник в ответ тихонько гавкал, как будто говорил: «А ты — моя, Сонечка. И я всегда буду рядом Приключение в туманном лесу
Но по-настоящему их дружба прошла проверку одной тёплой осенью. Соня и Джоник пошли на опушку леса за красивыми кленовыми листьями. Погода была чудесной, но в лесу осень обманчива. Буквально за полчаса на деревья спустился густой, как молоко, туман.
Соня огляделась и испугалась — знакомая тропинка исчезла. Кругом были только серые силуэты деревьев и тишина.
> «Джоник, кажется, мы заблудились...» — шёпотом произнесла Соня, и на её глаза навернулись слёзы.
>
Но Джоник не испугался. Он почувствовал, что его хозяйке нужна помощь. Пёсик подошёл ближе, лизнул Соню в щёку, прогоняя её страх, а затем встал впереди. Он поднял свой нос кверху, шумно втянул воздух и завертел головой.
Для человека туман — это слепота. Но для верного пса весь мир состоит из запахов. Джоник уловил едва заметный аромат родного дома: дым из печной трубы и запах пирогов, которые пекла Сонина мама.
«Гав!» — уверенно позвал Джоник и сделал шаг вперед.
Дорога домой
Соня поверила своему другу. Она крепко взяла его за поводок, и они пошли сквозь туман. Джоник шёл не спеша, аккуратно выбирая дорогу, чтобы Соня не споткнулась о корни деревьев. Если Соня отставала, он останавливался и ждал, ободряюще помахивая хвостом.
Через некоторое время деревья расступились, и туман начал рассеиваться. Впереди показался знакомый забор их дома и взволнованные родители, которые уже собирались идти на поиски.
«Мама, папа!» — закричала Соня и бросилась к ним навстречу. Она обняла родителей, а потом опустилась на колени перед пёсиком и крепко-крепко прижала его к себе. — «Джоник меня спас! Он вывел меня из самого густого тумана!»
Самая крепкая дружба
В тот вечер Джоника ждал королевский ужин, а Соня сама расчесала его золотистую шерстку. Когда пришло время спать, Джоник, как обычно, устроился на коврике возле Сониной кровати.
Соня свесилась с постели, погладила друга по голове и прошептала:
— Спокойной ночи, мой верный Джоник.
Пёс сладко потянулся, закрыл глаза и тихонько заурчал. Он знал, что пока они есть друг у друга, никакие туманы и невзгоды им не страшны. Ведь верная дружба — это самый яркий фонарик, который светит даже в самой глубокой темноте.

Жила-была в одном уютном городке маленькая девочка с весёлыми кудряшками по имени Вероника. Больше всего на свете она любила фантазировать, рисовать и… своего кота Мурзика.

Мурзик был непростым котом. Он был огромным, пушистым, цвета спелого каштана, с белыми «носочками» на лапах и роскошными белыми усами. А ещё у Мурзика был потрясающий талант — он умел мурчать с тридцатью разными оттенками. Вероника точно знала: вот это «мрр-мы» означает «дай вкусняшку», а вот это утробное «хрр-мрау» — «пойдём захватывать мир, ну или хотя бы поймаем ту муху на шторе».

Тайна звёздного ковра
Однажды тёплым майским вечером Вероника сидела у окна и смотрела на ночное небо. Звёзды сияли так ярко, что казались серебряными пуговицами, пришитыми к темно-синему бархату.

— Вот бы долететь до самой большой звезды, — прошептала Вероника.

Мурзик, сидевший рядом, вдруг как-то по-особенному зажмурился, сладко потянулся и... тихонько подтолкнул лапкой старый пушистый ковёр, лежавший посреди комнаты.

В ту же секунду ковёр засиял мягким золотистым светом и слегка приподнялся над полом!

«Если кот молчит, это не значит, что ему нечего сказать. Иногда это значит, что пора лететь», — как будто прочитала Вероника в умных кошачьих глазах.

Девочка, затаив дыхание, забралась на ковёр и крепко обняла Мурзика. Кот издал победное «Мур-р-ай!» — и они плавно вылетели прямо в открытое окно, навстречу звёздам.

Космические приключения
Ветер ласково щекотал щёки, а город внизу превратился в россыпь крошечных огоньков. Мурзик уверенно сидел на носу ковра-самолёта, подставив усы ночному воздуху. Он работал настоящим штурманом: если поворачивал правое ухо — ковёр летел направо, если левое — налево.

Они приземлились на Лунной поляне, где трава была серебряной, а вместо цветов росли маленькие светящиеся кристаллы. Там друзья встретили Лунного Зайца, который грустил, потому что потерял свои звёздные очки для чтения.

Без Мурзика тут бы точно не справились:

Вероника утешила зайца и угостила его печеньем из кармана.

Мурзик включил своё «ночное зрение» и за пару секунд выудил очки из густых серебряных зарослей.

В благодарность Лунный Заяц подарил Веронике маленькую звёздочку-фонарик, которая никогда не гасла.

Возвращение домой
Когда на горизонте заиграли первые лучи розового рассвета, ковёр аккуратно доставил путешественников обратно в уютную детскую комнату. Он тихонько опустился на пол и снова стал самым обычным ковриком.

Вероника, уставшая, но абсолютно счастливая, забралась под тёплое одеяло. Мурзик свернулся калачиком у неё в ногах, превратившись в пушистый урчащий моторчик.

Девочка крепко сжала в руке подарок Лунного Зайца — звёздочка грела ладошку. Вероника улыбнулась и прошептала:
— Спасибо тебе, Мурзик. Ты лучший кот во всей Вселенной.

Мурзик в ответ лениво приоткрыл один глаз, муркнул своё самое нежное «мру-у» (что означало: «Я знаю, человек, я знаю») и сладко заснул. И снились им обоим серебряные луга, космические мыши и новые, ещё более удивительные приключения.

Жила-была в небольшой деревеньке, у самого края дремучего леса, добрая женщина по имени Марья. И была у неё коза — не простая, а белоснежная, с хитрыми карими глазами и крутыми рожками. Звали её Дымка.
Дымка отличалась от других деревенских коз: заборы перепрыгивала на раз-два, понимала каждое слово хозяйки, а молоко её было сладким, будто с мёдом. Марья в ней души не чаяла — всегда угощала то хрустящей корочкой хлеба, то сочной морковкой.
### Тревожная осень
Осень в тот год выдалась ранняя и холодная. Дрова на зиму Марья заготовить успела, а вот целебных трав для чая собрать не успела. Решила она поутру сходить к Лесному озеру, где рос самый лучший чабрец и зверобой. Дымку, конечно, взяла с собой — коза всегда хвостиком ходила за хозяйкой.
Идут они по тропинке, Марья траву в корзинку собирает, а Дымка рядом прыгает, золотые листья копытцами перебирает. Увлеклись они и не заметили, как зашли в самую глубь леса, куда даже деревенские охотники соваться боялись.
Вдруг небо потемнело, закружил пронзительный ветер, и пошёл густой, тяжёлый снег — настоящая первая метель. Дорогу назад вмиг замело.
> «Ох, Дымка, беда, — испугалась Марья. — Ни зги не видно, куда идти — бог весть...»
>
### Хозяин чащобы
Пытаясь найти тропинку, Марья оступилась и съехала по крутому склону прямо в глубокий овраг. Да так неудачно, что подвернула ногу — ни встать, ни шагнуть.
Вдруг из-за заснеженных кустов послышался тяжёлый хруст. Из чащи вышагнул огромный, голодный серый волк — гроза здешних мест. Глаза его горели зелёным огнём, а из пасти шёл пар. Марья замерла от страха, прижавшись к поваленному дереву. Защититься ей было нечем.
Волк припал к земле, готовясь к прыжку. Но не тут-то было!
### Отважная Дымка
С вершины оврага, прямо наперерез хищнику, бесстрашно спрыгнула Дымка. Вся шерсть её встала дыбом, уши прижались к голове, а глаза загорелись решимостью. Она загородила собой раненую хозяйку.
Волк опешил от такой наглости и грозно зарычал. Но коза не испугалась:
1. Она с силой застучала передними копытцами по мерзлой земле, выбивая искры.
2. Издала такой громкий, воинственный крик, какого от коз никто никогда не слышал.
3. Пошла в таран.
Когда волк бросился вперёд, Дымка ловко увернулась и со всего размаху ударила его своими крепкими, острыми рожками прямо в бок. Волк отлетел в сугроб, заскулил от неожиданности и боли, но снова поднялся.
Тогда Дымка пошла на хитрость. Она не стала дожидаться второго нападения, а начала кружить вокруг хищника, увлекая его за собой — глубже в овраг, туда, где под свежим снегом пряталась коварная трясина, которая не замерзала даже зимой.
Лёгкая коза проскочила по краю, а грузный, разъярённый волк прыгнул следом и... ухнул лапами в топкую болотную жижу. Чем больше он дёргался, тем глубже его затягивало. Понял серый, что тут ему не до добычи, завыл жалобно и стал кое-как карабкаться в противоположную сторону, подальше от отважной козы.
### Путь домой
Убедившись, что враг повержен, Дымка подбежала к Марье. Она ласково уткнулась носом в её щеку, будто говоря: *«Не бойся, я с тобой»*.
Марья обняла свою спасительницу за шею:
— Спасибо тебе, моя милая. Да только идти я всё равно не могу, замёрзнем мы здесь...
Но у Дымки уже был план. Она подставила свою крепкую спину. Кое-как, превозмогая боль, Марья поднялась и опёрлась на козу. Дымка шла медленно, аккуратно выбирая каждое место для шага, чтобы хозяйка не упала. А её великолепный нюх безошибочно вёл их сквозь метель прямо к родному дому.
К полуночи, замёрзшие, но живые, они добрались до своей избушки. Марья затопила печь, перевязала ногу и первым делом налила Дымке целое ведро тёплой воды, насыпала отборного овса и принесла самую большую, сладкую капустную кочерыжку.
С тех пор в деревне Дымку иначе как «козой-богатырём» не звали. А волк в их края больше никогда не возвращался — помнил, что у доброй Марьи есть очень острые рога.

## **СКАЗКА О ДЫМЧАТОМ КОТЕНКЕ И ПУТИ ДОМОЙ**
### **ПОТЕРЯВШИЙСЯ В БОЛЬШОМ МИРЕ**
Жил-был на свете маленький дымчатый котёнок по имени Тим. У него были огромные, как два спелых крыжовника, глаза и белое пятнышко на самом кончике хвоста. Тим был очень любопытным, и однажды это любопытство привело к беде. Погнавшись за необыкновенно яркой бабочкой, он не заметил, как выбежал из уютного двора, миновал шумную дорогу и оказался в густом, незнакомом парке. Когда бабочка улетела ввысь, Тим огляделся и понял: он один. «Мама!» — жалобно мяукнул он, но ответом ему был лишь шум ветра в листве.
### **ОДИНОКИЕ СКИТАНИЯ**
Весь день котёнок бродил по тропинкам. Ему казалось, что каждый куст — это чудище, а каждый шорох — опасность. Он проголодался, его мягкие лапки устали от колючей травы, а шёрстка свалялась. На пути ему встретился старый ворон, который посоветовал искать место, где пахнет теплом, и мудрый рыжий пёс, подсказавший, что люди могут помочь. Но к вечеру Тим совсем выбился из сил. Он забился под старую деревянную скамейку и тихо плакал, вспоминая, как мама вылизывает ему ушки.
### **ВСТРЕЧА С ДОБРОТОЙ**
Когда начался дождь и котёнок совсем отчаялся, произошло чудо. Послышались шаги, и тёплые руки маленькой девочки подхватили Тима, спрятав его под сухую куртку. В светлом и уютном доме его напоили тёплым молоком и обсушили мягким полотенцем. Несмотря на заботу, Тим продолжал грустно смотреть на дверь. Девочка и её папа поняли, что малыша наверняка ищут, и решили во что бы то ни стало помочь ему вернуться домой.
### **СЧАСТЛИВОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ**
На следующее утро папа с дочкой развесили объявления по всему району. И чудо не заставило себя ждать! Уже через пару часов в дверь постучали. Это была мама-кошка, которая вместе со своим хозяином искала сына по всем окрестностям и почуяла его запах. Когда дверь открылась, Тим совершил самый высокий прыжок в своей жизни, уткнувшись носом в родную серую шёрстку. Мама громко замурчала, умывая своего маленького путешественника. Теперь Тим знал: даже после самой долгой разлуки любовь всегда находит дорогу домой.

Это история о том, что истинное богатство начинается не в кошельке, а в сердце.
## Мальчик и медная монета
В небольшом приморском городке жил мальчик по имени Лука. Его дом напоминал старую перевернутую лодку, а единственным имуществом были дырявые сапоги и безграничная любовь к морю. Лука помогал рыбакам чинить сети, получая за это лишь мелкую рыбешку на ужин.
### Урок доброты
Однажды, после особенно тяжелого дня, Лука нашел на мостовой **медную монету**. Для него это было целое состояние — на неё можно было купить горячую лепешку с сыром.
Но по пути к пекарне он увидел у пристани старика-путешественника. Тот выглядел изнуренным, а его одежда была пропитана солью и дорожной пылью. Старик пытался продать прохожим старую, потемневшую от времени шкатулку, чтобы купить глоток пресной воды, но люди лишь отмахивались от него.
Лука не раздумывал долго. Он подошел к лавке, купил самую большую бутыль воды и отдал её старику.
> «Возьмите, дедушка. Вода важнее меди», — улыбнулся мальчик.
>
Старик жадно выпил воду, а затем протянул Луке ту самую шкатулку.
— Возьми её, малец. Внутри нет золота, но внутри есть **путь**. Она открывается только тем, чьи руки чисты от жадности.
### Тайна шкатулки
Дома Лука обнаружил, что шкатулка — это хитроумный механизм. Когда он прикоснулся к замку, механизм щелкнул, и под крышкой оказалась не гора монет, а **необычные семена** и старая морская карта.
Лука не стал продавать семена. Он посадил их в скудную почву у своего домика. Оказалось, это были семена редчайшего «солнечного льна», который рос только от морского бриза и искренней заботы.
### Путь к процветанию
Через несколько лет скромный участок Луки превратился в золотистое поле. Ткань, которую он делал из этого льна, была:
* **прочнее шелка**;
* **легче облака**;
* **сияющей на солнце**, как настоящая чешуя рыбы.
Купцы со всего мира стали приплывать в город Луки. Он не просто разбогател — он построил в городе школу для бедных детей и мастерские, где каждый мог научиться ремеслу.
### Финал
Прошли годы. Лука стал владельцем самого большого торгового флота в стране. Но даже став самым богатым человеком в городе, он часто приходил на пристань в своих старых сапогах, чтобы просто посмотреть на море.
Он знал главный секрет: **медная монета, отданная от чистого сердца, приносит гораздо больше плодов, чем золотой слиток, спрятанный под подушкой.**

Жил-был в одном небольшом городке мальчик по имени Стёпа. И был у него один талант: он умел находить грязь там, где её в помине не было. Пройдёт по сухой дорожке — обязательно найдёт единственную лужицу и измерит её глубину сапогом. Сядет обедать — и вот уже на рубашке красуется карта мира из борща и компота.
В городе его так и звали — *Стёпа-Клякса*
ВЕЛИКИЙ ПОБЕГ ВЕЩЕЙ*
Маме Стёпы надоело каждый день воевать с горами грязной одежды, а мылу и мочалке надоело, что их боятся, как огня. И вот однажды ночью, когда Стёпа спал (конечно же, не умывшись), его вещи устроили бунт.
* **Расчёска** шепнула: «Зубья гнутся от его колтунов, ухожу в лес к ежам!»
* **Футболка** вздохнула: «Я больше не белая, я цвета пыльной дороги. Прощайте!»
* **Ботинки** просто молча переступили через порог, волоча за собой развязанные шнурки.
Утром Стёпа проснулся и не узнал свою комнату. Она была пустой. Ни любимых джинсов, ни кроссовок, ни даже зубной щётки. Остался только старый, дырявый дедушкин халат, который Стёпа обычно использовал как тряпку.
ВСТРЕЧА У ГНИЛОГО РУЧЬЯ*
Делать нечего, надел Стёпа халат и пошёл искать свои вещи. Вышел на улицу, а прохожие от него шарахаются. Соседская кошка Мурка, которая всегда тёрлась о ноги, в этот раз зашипела и запрыгнула на дерево.
Дошёл Стёпа до парка и видит: сидят его вещи на берегу Гнилого ручья и горько плачут.
— Эй, вы чего! — крикнул Стёпа. — А ну, марш домой!
Тут вперёд вышла **Мочалка** (она была суровая и пахла хвоей):
— Не пойдём, Стёпа. Нам с тобой стыдно. Вон, посмотри в ручей, ты же на лешего похож, только без харизмы!
Стёпа наклонился над водой. Из тёмной глади на него взглянуло чудище: щека в саже, волосы дыбом, на носу — пятно от вчерашнего варенья. Стёпе впервые в жизни стало по-настоящему неловко.
ОПЕРАЦИЯ «ЧИСТЫЙ ЛИСТ»
— Ладно, — буркнул он. — А если я... это... умоюсь? Вы вернётесь?
Вещи переглянулись.
— Одного умывания мало, — строго сказал **Шампунь**. — Нужен контракт!
Стёпа согласился на все условия. Он зачерпнул холодной воды, взял мыло (которое радостно запенилось в его руках) и начал оттирать «культурные слои». Оказалось, что под слоем грязи у Стёпы очень симпатичное лицо и светлые волосы.
> *Секрет превращения:* Когда Стёпа смыл последнее пятно, он почувствовал себя не просто чистым, а лёгким, будто с плеч сняли мешок с камнями.
>
СЧАСТЛИВЫЙ ФИНАЛ
Домой они возвращались торжественным маршем. Впереди бежали сияющие ботинки, за ними летела белоснежная футболка, а в центре шагал Стёпа — умытый, причёсанный и страшно собой гордый.
С тех пор Стёпу-Кляксу в городе больше не видели. Зато появился *Степан-Блеск*. Он всё так же любил гулять и играть, но теперь знал: чистота — это не скучно, чистота — это когда даже собственное отражение в зеркале тебе подмигивает.
А старый дырявый халат мама наконец-то выбросила. Хотя Стёпа и предлагал оставить его... на всякий случай. Но мы-то знаем, что этот случай больше не наступит!

Жила-била в небольшом домике на краю посёлка бабушка Марфа. Глаза у неё светились добротой, а из кухни всегда пахло свежими булочками с корицей. Но больше всего бабушка Марфа любила свой сад, где росли самые сочные яблоки и самые яркие цветы.
### Озорники и их проделки
В том же посёлке жили три неразлучных друга: Витька, Колька и Сашка. Ребята они были неплохие, но уж очень любили похулиганить. То забор кому-нибудь краской измажут, то мячом в чужое окно попадут. А пуще всего им нравилось дразнить бабушку Марфу: они пробегали мимо её сада, обрывали цветы просто так и кидались незрелыми яблоками в её калитку.
— Смотрите, — хохотал Витька, — сейчас я сорву вон ту самую красивую лилию!
— А я перепрыгну через её забор и напугаю кота! — поддакивал Сашка.
Они думали, что бабушка начнёт ругаться или грозить им палкой, как делали другие взрослые. Но бабушка Марфа лишь грустно улыбалась и качала головой.
### Случай у старого плетня
Однажды ребята задумали «большое дело». Они решили пробраться в сад ночью, чтобы «проучить» старушку и спрятать её любимую лейку. Но стоило им перелезть через плетень, как случилось непредвиденное. Сашка зацепился штаниной за гвоздь и порвал их, а Колька в темноте наступил в глубокую яму и сильно подвернул ногу.
Ребята притихли. Колька тихонько всхлипывал, Сашка расстраивался из-за штанов, а Витька не знал, как им теперь незаметно выбраться. Вдруг в окне домика загорелся мягкий свет. Дверь скрипнула, и на крыльцо вышла бабушка Марфа с фонариком.
> «Ну что же вы, горе-путешественники?» — тихо сказала она. — «Разве в гости ходят через забор?»
>
### Магия доброты
Озорники ждали криков, но бабушка помогла Кольке дойти до крыльца, усадила всех на веранде и вынесла аптечку.
* **Кольке** она аккуратно перевязала ногу целебной мазью.
* **Сашке** дала иголку с ниткой и научила, как аккуратно зашить дырку.
* **Витьку** попросила помочь налить всем тёплого молока.
Потом она достала из печи те самые булочки с корицей, аромат которых ребята чувствовали издалека. В доме было так уютно и тепло, что хулиганить совсем перехотелось.
— Почему вы нас не прогнали? — спросил Витька, опустив глаза. — Мы ведь столько вредничали...
— Знаешь, сынок, — ответила бабушка, — злость — это как колючий сорняк. Если его не поливать вниманием, он засохнет. А доброе слово — оно как весеннее солнце, под ним даже самое ледяное сердце оттает.
### Новые помощники
На следующее утро соседи не поверили своим глазам. Витька, Колька и Сашка не бегали с криками по улице, а дружно красили забор бабушки Марфы. Сашка полол сорняки (теперь он знал, как они выглядят), а Колька, прихрамывая, помогал поливать цветы той самой лейкой, которую они хотели спрятать.
С тех пор в посёлке стало тише и светлее. Ребята поняли, что **быть сильным — это не значит обижать слабых, а значит защищать и помогать**. А бабушка Марфа теперь пекла в три раза больше булочек, ведь у неё появилось три самых верных и трудолюбивых помощника.