Марк и Великие Часы Тактонии

Глава 2
Марк нерешительно коснулся хрустального рога оленя, и в тот же миг лес вокруг него пришёл в движение. Серебряные деревья начали тихо вибрировать, издавая звук, похожий на пение сотен камертонов. Существо мягко подтолкнуло мальчика носом, указывая путь к горизонту, где над лесом возвышались пики гор, светящиеся изнутри мягким бирюзовым светом.
Путешествие вглубь Тактонии оказалось захватывающим испытанием для чувств. Чем дальше Марк уходил от спасительной дверцы шкафа, тем сильнее менялся ландшафт. Снежная поляна сменилась долиной «Танцующих трав» — гигантских стеблей, которые светились неоновым синим светом и плавно изгибались, даже когда не было ветра. Здесь не было гравитации в привычном понимании: Марк заметил, что его шаги стали невероятно легкими, и каждый прыжок переносил его на несколько метров вперед, словно он шёл по поверхности Луны.
Вскоре он достиг берега Реки Времени. Вместо воды в ее русле тёк густой золотистый туман, в котором мелькали образы: рыцари в сияющих доспехах, города с парящими башнями и странные механизмы, работающие на энергии звёзд. Чтобы перебраться на другой берег, Марку пришлось пройти по мосту из застывших радуг. Под его ногами мост отзывался нежным звоном колокольчиков, а внизу, в золотом тумане, проплывали огромные киты-облака, выпускающие фонтаны искр.
На закате, когда три луны начали наливаться густым пурпуром, Марк вышел к подножию Хрустального Пика. Там, в скале, был высечен вход в пещеру, охраняемый двумя каменными колоннами. Но они не преградили ему путь, а лишь склонили свои тяжелые головы. Внутри пещеры Марк увидел то, что заставило его сердце замереть: огромную карту звёздного неба, выложенную из настоящих алмазов на полу, и в самом центре этой карты лежал старый медный ключ — точно такой же, какой он видел на связке у своего прадедушки. Мальчик понял, что его появление здесь не было случайностью, и этот мир хранит тайны его собственной семьи.