Я тоже обратила внимание на эти слова Басилашвили в его рассказе о жизни и творчестве, но нигде не нашла подтверждения тому, что они принадлежат Чехову. Есть ли достоверные данные?
Басилашвили просто рассказал то, что услышал. Мне кажется, больше похоже на байку. Нигде больше эти слова Чехову не приписываются. Но мысль, действительно, интересна! Согласна.