За кулисами

Маленький мальчик в гримерку вошел:
- Дяденька, где же здесь цирк?
Дядя задумался: - Ну, хорошо! -
Рыжий поправил парик.
- Следуй за мной, неожиданный гость,
Я покажу тебе то, 
Что ты не видел. - он взял в руки трость,
Оставив на стуле пальто.
Тягостным скрипом мяукнула дверь,
Темный за ней коридор
- Маленький мальчик, здесь грустно, поверь... -
Дяденька вел разговор.
- Вот львы и тигры, они еще спят,
Снится им в тропиках лес,
А вот акробат наш, любимец ребят,
Готовит свой старый навес.
Дальше факир, он, как водится, пьян -
Номер отточен давно.
Вот дрессировщик шальных обезьян,
Тоже влюбленный в вино.
Дальше простуженный эквилибрист,
Месяц назад овдовел.
Вот карлик Шпуня, лицом неказист -
В детстве частенько болел.
- Дядя, простите. А клоуны где? -
Ручонками вдруг разведя.
И старец, погладив мальца по спине:
- А клоун всегда здесь был я...
И мальчик услышал в его хрипоте
Печаль от разбитых надежд,
Усталую грусть, что бралась в высоте,
Как снег накрывая манеж.
- Я в детстве, сынок, влез в огромный сундук,
Чтоб цирк изнутри увидать...
Увидел... но мне не сошло это с рук,
А, впрочем, теперь уж плевать...

Огнями сверкает под куполом шар,
И клоун выходит на БИС,
Ликует толпа! В детских душах пожар!
Рекою с трибун хохот вниз.
И вот, среди всех восхищенных детей
Мальчишка, ему не смешно.
Он в жизни не видел веселья грустней,
Забравшись однажды в окно.
И клоун пускал два фонтана из слез
На радость ревущей толпе,
Он юного парня лишил детских грез,
Что тот наблюдал лишь во сне.

Пройдет много лет. Не заметит никто,
Что клоун выходит другой,
Нос тот же, парик, башмаки и пальто,
И смех льется так же рекой.
Прервет его номер конферансье,
И он у могилки с цветком -
Минута молчанья и память о дне,
Когда влез в окошко тайком...