Прозаические миниатюры

Спросите любого ребёнка:
— Можно ли есть стекло?
— Дядя, ты что, сумасшедший? Люди стекло не едят.

Не поверите, а я до вчерашнего дня был уверен, что едят. А вчера «погуглил» этот вопрос и прочитал, что, оказывается, существует бутафорское стекло. Для фокусников, для театральных постановок и киносъёмок.
А если на ваших глазах человек съел осколки бутылки, то он либо аферист, либо сбежавший из психбольницы пациент. Конечно, есть и другие варианты — например, отвергнутый любовник, решивший прекратить свои хи-хи страдания. Но метод крайне несовершенный и ненадёжный. Больше шансов сигануть с моста или под трамвай.

Итак, я узнал, что если на ваших глазах гражданин ест стекло — это обман. Бутафорским стеклом пораниться невозможно, а на вкус оно даже приятно — как печёный сахар.

В далёком 1978 году мы с товарищем собрали рюкзаки, взяли надувную резиновую лодку и отправились в поход. Оба — студенты третьего курса музыкального училища. Только Федя, так звали моего приятеля, был на несколько лет старше меня и уже отслужил в армии. Демобилизовали его досрочно по причине контузии. Служил он на китайской границе, где произошёл пограничный инцидент. Там он и пострадал.

К сожалению, контузия запустила механизм психических изменений, которые спустя десятилетия сделали моего товарища недееспособным. Но тогда он был вполне нормальным — за исключением некоторых странностей и нездорового блеска в глазах при волнении. Я не обращал на его причуды внимания.

Нашей целью была живописная река Гауя в Латвии. Мы сели на ночной поезд до Риги, приехали рано утром, сдали вещи в камеру хранения, погуляли по Старому городу. Потом вернулись на вокзал и сели на псковский поезд. Через три часа вышли в латвийском городке Гулбене. Там пересели на узкоколейный поезд из двух вагонов до Алуксне.

Был прохладный июльский вечер. Кроме нас в поезде ехала небольшая группа рабочих и две-три старушки. Двери в тамбурах были открыты, ветер гулял по вагонам, красное солнце садилось за лес. Скорость состава — около двадцати километров в час. Через полтора часа прибыли. В окнах мелькнуло озеро — конечная станция.

Дальше предстояла самая трудная часть пути. Нужно было пешком добраться до автовокзала с тяжёлыми рюкзаками и лодкой с вёслами в брезентовом мешке. Три километра пилили с остановками полтора часа.

Стемнело. Пустой автовокзал, закрытый на ночь. Мы уселись на скамейки под навесом. В полшестого утра — первый автобус. Последняя часть пути до посёлка Гауена. Там спустим лодку и поплывём к Балтийскому морю.

Перекусили из своих запасов, надели свитера и штормовки, разлеглись на скамейках. Ни людей, ни машин — только одинокий тусклый фонарь покачивается на ветру: дзинь… дзинь…

Человек в плаще и шляпе появился около половины третьего. Уверенными шагами шёл по улице к автовокзалу. Федя забеспокоился:
— Миша, а это что за тип посреди ночи?
— Человек. На автобус идёт.
— А почему так рано? Где его вещи? И почему ночью в тёмных очках?

Тип и мне не понравился. Сижу, пристально смотрю, что будет дальше. А он прямо ко мне: подошёл, снял очки, ткнул пальцем и, не поздоровавшись, по-русски, с латышским акцентом, спросил:
— Хочешь, я съем стекло?
— Нет, не хочу. Гражданин, вы бы шли отсюда.

Презрительно фыркнув, незнакомец в шляпе обратился к моему приятелю:
— Хочешь, я буду кушать стекло?

У Феди загорелись глаза. Всё необычное его привлекало.
— Да, хочу!
— Фёдор, отстань от него. Не видишь — человек под кайфом, явно нездоров.
— Я здоров! — закричал незнакомец. — И я буду есть стекло!

Далее последовала театральная сцена. Он вынул из кармана плаща бутылку из-под пива и со всей силы шмякнул её об асфальт. Бутылка разлетелась вдребезги. Ветер стих. Мы застыли.

Человек снял шляпу и стал собирать в неё осколки. Потом сгреб горсть, засунул в открытый рот, прожевал и завопил:
— Вода есть? Дай воды запить!

Я подал ему бутылку. Он отпил из горлышка и закричал:
— Я ем стекло! Я ем стекло!

Потом засунул в рот следующую порцию, стряхнул остатки на цемент, надел шляпу — по-барски — и с нашей бутылкой пошёл в ночь, не оборачиваясь, приговаривая, словно заевшая пластинка:
— Я ем стекло… ем… я ем…

22.04.2021

День прошедший люлюкает с ночью,
Подымлю с тишиной перед сном,
Тяжело вздохнул,
Что изменится к лучшему,
Следущим днём...?

Смеха нет...
Горевать по ком-то не станет,
Проживается жизнь,
И Старый рождается год(

Лишь мечтами диванными,
Мысль зазывается,
Рассуждения и цепляния,
Что где-то и в ком...


Нет, не будет такого со мною!
И спокойные мысли разбиваю,
Об мягкотелы мечты!
Царя в голове свергай же Амиго!

Подбодри,тишину разбуди...
А сможешь плюнуть метра на три?
Зайди в новостные страницы.
Сон кипяточком разбавится,
Чтением от В. Маяковского небылиц!

Лера смотрела в чёрный прямоугольник окна. Спать не хотелось — виной тому была уйма выпитого кофе, чей аромат заполнял комнату, обволакивая и согревая. Очередная кружка с тёмным напитком стояла перед ней на подоконнике. Свет не горел, и уют создавал именно этот царственный запах, который одновременно и бодрил. Лера сделала большой глоток, ощутила, как тепло разливается внутри, смачно цокнула языком, чувствуя приятную горечь, и вдруг вздрогнула.

К подъезду подъехало и остановилось такси. Дверь захлопнулась громко, с размахом. Лера мгновенно напряглась, вытянулась в струну и затаила дыхание — словно борзая в стойке, ждущая выстрела и команды хозяина. Одна, две, три минуты… Свет в окне, за которым она следила, так и не загорелся. Она вздохнула и снова уселась на стул, скрестив ноги по-турецки, обхватив ладонями тёплую чашку.

Мгла была полная. «Мгла», — повторила Лера про себя, и слово показалось ей странным, архаичным, слишком книжным. Здесь, за окном, была просто темень. Или чернота.
Она сморщила нос, спустила ноги со стула и подошла вплотную к стеклу. Приложила лоб к холодной поверхности и тут же поморщилась — ничего, кроме густой, непроглядной тьмы. Сложила ладони домиком, приставила их к окну, будто смотрела в подзорную трубу. Не помогло. Лера дыхнула на стекло, провела пальцем по мокрому пятну и прижалась к нему носом, скорчив гримасу.
В голову полезла чепуха. Вот она, прилипла к холодному стеклу, как зритель в музее к «Чёрному квадрату» Малевича. Сейчас её картина — ровно такая же. Тот же чёрный квадрат. Лера тихо хихикнула себе в ладонь. Чернота. Что в картине, что за окном — абсолютно ничего.
Чтобы скрасить томительное ожидание,она вскарабкалась на подоконник. Сидеть было неудобно, холодно и тесно, но нужно же было себя как-то занять. Лера стала тихонько напевать…
И тут в том самом окне вспыхнуло жёлтое пятно света.

Лера вздрогнула, впиваясь взглядом в внезапно возникший прямоугольник. Её рука автоматически потянулась к часам на запястье. В полной темноте её комнаты она нащупала кнопку и нажала — слабая зелёная подсветка циферблата озарила лишь её пальцы и стрелки. Факт зафиксирован.

Она спрыгнула с подоконника, и её палец нащупал в знакомом месте выключатель. Щёлк. Мягкий свет заполнил комнату. Лера подняла руку и наконец взглянула на циферблат. 02:13. Она мысленно повторила цифру, чтобы не забыть, пока идёт к столу.

Стены её комнаты были плотно завешаны фотографиями, распечатками, картами с булавками. Всё было подчинено одной цели: вычислить закономерность. Уловить ритм его жизни. В центре, на самом видном месте, висел чистый лист с кривыми графиков и столбцами цифр, а рядом — лучшая, самая чёткая фотография мужчины. Мужчины её мечты, чей хаос она пыталась превратить в понятную, предсказуемую формулу.

Лера села, открыла потрёпанную тетрадь в чёрной коже. На разлинованной странице, испещрённой сотнями записей, она аккуратно вывела новую метку: «02:13». Только после этого она откинулась на спинку стула и уставилась на столбцы цифр, медленно переводя взгляд со свежей записи на предыдущие. Её лицо стало сосредоточенным, почти учёным. Она искала. Пыталась силой воли и логики разглядеть в этом хаосе скрытый порядок.

Их первая встреча была случайной и обыденной, как удар тележками в узком проходе «Магнита у дома».
«Ой, простите», — пробормотал он, даже не взглянув, ловко обходя её.
А Лера…остолбенела. Не от толчка. От колокольчика, который прозвенел у неё в голове. Этот голос. Этот силуэт в толпе. Всё в ней вдруг пришло в резкий, болезненный фокус. Простое, ясное знание заполнило пустоту: Он. Мой. Настоящий.
Она опомнилась,когда он уже исчезал за поворотом у касс. Не думая, одним движением рванула свою тележку вперёд, расталкивая людей. Но его след простыл.
Лера стояла у стеклянных дверей, сжимая в потных ладонях ручку своей тележки. Внутри бушевала буря из восторга и яростного разочарования. Идиотка! Растерялась! Упустила!
Но уже через секунду её острый, одержимый ум, жадно ухватившись за новую цель, начал выстраивать логическую цепочку. Так, тележки у него не было, обычная корзина. В ней, вспоминай, вспоминай, подначивала себя Лера. Половинка хлеба, сметана, пельмени, вроде всё. О чём это говорит? А это говорит о том, что купил для себя и, вероятнее всего, живёт один. И скорее всего живёт рядом — иначе не взял бы заморозку. И значит, их маршруты ещё пересекутся. Разочарование сменилось холодной, хищной уверенностью. Они ещё встретятся. Обязательно. Теперь она будет готова. Теперь она знает, где искать.

Следующую неделю Лера методично патрулировала «Магнит» в вечерние часы. Слоняться по магазину она не рискнула — слишком приметно. Вместо этого дежурила неподалёку от входа. В просторной тёмной куртке с капюшоном, с сигаретой в тонких пальцах — вроде как ждёт кого-то и задумчиво курит. Но если бы кто присмотрелся, заметил бы: сигарета была бутафорская, слепая, без тлеющего конца. Лера подносила её к губам, а сама пристально всматривалась в лица проходящих мужчин.

И он пришёл. В тот же час, с тем же отсутствующим видом.
Лера, стоявшая у угла рядом с урной, резко метнулась за ним следом в магазин. Дождалась, пока он скроется в молочном отделе, и тогда, опустив голову, двинулась за ним, держа дистанцию в десять шагов.

Он снова взял сметану. Половинку хлеба. На этот раз — курицу и банку оливок. Лера, притворяясь выбирающей йогурт, впитывала каждую мелочь. Её сердце колотилось не от волнения, а от холодной, хищной сосредоточенности.

Он расплатился и вышел. Лера, бросив на ленту первую попавшуюся шоколадку, выскочила следом, едва дождавшись сдачи.

Вечер был сырой, серый. Он шёл не спеша, ритмично покачивая пакетом. Лера шла за ним, сливаясь с пешеходами, используя деревья и углы домов как укрытие. Он свернул в её двор. И тут Лера внутренне сжалась: ей показалось, он направится прямо в её подъезд. Нет — через пару подъездов от её. Дыхание перехватило. Она прижалась к холодной стене ларька, наблюдая, как в подъезде загорается свет: первый этаж, второй… третий. Через минуту в окне, прямо напротив её кухни, вспыхнул жёлтый квадрат.

Всё. Координаты получены. Он был не просто рядом. Он был напротив.

Лера медленно поднялась к себе. Не включая света, подошла к окну. Там, в тёплом прямоугольнике окна, мелькнула его тень. Она улыбнулась в темноте своей комнаты. Теперь игра начиналась по-настоящему. Теперь у неё был адрес.

Лера внимательно осмотрела себя в зеркале. Наряд Снегурочки — белая шубка, сверкающая пайетками, шапочка с помпоном — сидел на ней удивительно хорошо. Идеально. Новый год же на носу, по городу носятся сотни Снегурочек, никто и внимания не обратит. Сначала она хотела надеть костюм Деда Мороза, но голос… У неё был слишком тонкий, девичий голосок. Не дай бог, кто-то задаст вопрос или сунет своего сопливого отпрыска. Рискованно. Она поправила пояс, к которому у бедра был прикреплён узкий, острый кухонный нож в самодельных ножнах из плотной ткани. Прихватив бутылку дешёвого шампанского с наклеенной открыткой, она отправилась на знакомство. Логика была безупречна: костюм позволит позвонить в его квартиру. «Пришла поздравить, согласно заказу». А если дверь откроет не он, если он не один — просто извиниться, сказать, что ошиблась дверью. Безупречно.

Она вышла из своего подъезда в колючий зимний воздух. Сердце колотилось от радостного предвкушения — словно она открывала коробку с долгожданным сюрпризом, смакуя каждый миг. Она вошла в соседний подъезд.

---

В это же время, у себя в квартире, Он стоял перед зеркалом в прихожей, натягивая колючую белую бороду и поправляя шапку Деда Мороза. Костюм сидел мешковато и нелепо, но это было неважно. Важнее было другое. Он потрогал широкий пояс, на котором под тяжёлой красной тканью висел твёрдый, длинный контур охотничьего ножа. Он собирался в гости. К соседке из дома напротив. Той самой, тихой, которая всегда сидит в темноте. Он видел её силуэт в окне. Видел, как она смотрит. Настало время поздравить её с праздником. Лично.

Он глубоко вздохнул, поправил мешок через плечо и уже потянулся к дверной ручке, чтобы выйти, когда… прозвучал резкий, настойчивый звонок в дверь.

Он открыл.

На пороге стояла Снегурочка. С бутылкой в одной руке и застывшей, неестественной улыбкой на лице. Их взгляды встретились на долю секунды — и в них промелькнуло не праздничное веселье, а мгновенное, животное узнавание. Узнавание себе подобного.

Их руки синхронно рванулись к поясам.

У меня есть брат Юра. Мы с ним двойняшки. В детстве он постоянно влезал в неприятные истории: то зацепится за сук дерева – раздерёт штаны, то подерётся с товарищем, то собака его покусает. Однажды он решил начертить циркулем круг и вогнал иглу в ладонь.
Я был другой, более спокойный, так говорили родители. Поэтому они всегда оставляли меня за старшего. Мол, смотри за братом, чтобы никуда не влез.
Самое интересное, что Юрка считался среди мальчишек храбрым и задиристым, а я - тихоней. Зато, когда я перед сном начинал придумывать страшные истории, Юрка прятался с головой под одеяло и кричал: "Мама, Витька опять меня пугает!" Мама, конечно, журила меня, а я смелся. Говорил: «Юрка, а где же твоя смелость!»
Так вот, история, которая случилась с нами, произошла перед самым Рождеством. Родители уехали на рынок за продуктами, а мы с братом остались одни. Надо сказать, что мы рано стали самостоятельными, поэтому родители часто оставляли нас одних, приходилось много работать. Правда, за нами приглядывала соседская бабушка Нюся, так как родные бабушки и дедушки жили в деревне. Придёт баба Нюся, поглядит в окошко – мы мирно играем, покормит и уйдёт со спокойной душой. А потом маме скажет: «Золотые у тебя дети, Раечка!» Мама ответит с улыбкой: «Спасибо, Нюсенька!» - и похвалит нас.
В этот раз мы дурачились. Пили компот, ели вишни и стреляли друг в друга косточками. И надо же такому случиться, моя косточка попала брату прямо в ухо. Конечно, мы оба очень испугались. Я попытался достать злосчастную косточку, но не смог. А тут ещё брякнул, правда, не со зла, что брат может теперь оглохнуть, что придётся резать ухо. Юрка в панике. Стало мне очень жалко брата. Сидим, оба плачем.
А тут вернулись родители. Отец стал ругать меня: «Чем ты думал! Мы на тебя надеялись! А ты…» Я ещё больше в слёзы. Мама стала всех успокаивать. Посмотрела брату в ухо, подумала, а затем достала из волос шпильку, протёрла ваткой и поддев закруглённым концом, вытащила косточку. Все облегчённо выдохнули. Я, обнимая брата, твердил, что больше никогда стреляться косточками не буду. Мама улыбнулась и, перекрестившись, сказала, что произошло рождественское чудо.
С тех пор прошло много лет, мама и папа ушли в мир иной, царствие им небесное. Каждый раз, возвращаясь к этой истории, я всегда думаю, что кто-то же подсказал маме эту идею. Чудеса они рядом с нами.

Говорят, что Деда Мороза и Снегурочки не бывает. А вот и неправда! Волшебная история, о которой я вам расскажу, произошла в рождественский сочельник. Три дня перед этим страшно выла метель, снега намело по колено. Из дома было не выйти. Сугробы возвышались над головой, словно снежные горы. Отец расчистил дорожку в сад, где росла очень красивая, пушистая ель. Под Новый год мы всей семьёй всегда её наряжали: вешали яркие игрушки, бусы, фонарики. Отец ставил лестницу и украшал макушку рождественской звездой, а когда приходили гости, все зажигали бенгальские огни, веселились, водили вокруг ёлочки хоровод и пели песни. Так было и на этот раз.
Я и старшая сестра Алька ждали этот день с нетерпением. Всё было как в сказке, а ещё на утро под ёлочкой нас ожидали подарки. Правда, Алька утверждала, что Деда Мороза и Снегурочки не бывает, что всё это выдумки взрослых.
- Вечно они что-нибудь сочиняют, считая, что дети глупые, - утверждала она, хитро прищурив глазки.
Конечно, я Альке не верил, потому как каждый год писал Дедушке Морозу письмо, и он всегда исполнял мои желания. Очень жаль, что Алька с возрастом становилась всё вреднее и вреднее. Я думаю, это от её девчачьего характера.
Ближе к полуночи нас уложили. Алька уснула сразу, а мне спать совсем не хотелось. В окно светил ясный месяц, на небе горели звёзды, пахло мандаринами и хвоей. Вдруг воцарилась сказочная тишина. Я чётко слышал, как часы пробили полночь. Блестящая снежная дорожка, сверкающая радужными огоньками, звала меня в сад. Натянув на себя штаны, свитер и шапку, я незаметно прошмыгнул к двери и вышел во двор. На нашей садовой ёлке сияла рождественская звезда. Она излучала радость и тепло, я совершенно не чувствовал холода, словно кто-то очень родной и близкий обнял меня и согрел своим дыханием. Заворожённый её красотой, я стоял и смотрел на неё, вытаращив глаза. Придя в себя, я побежал в дом и рассказал об увиденном родителям. Сначала они отругали меня за то, что я не сплю, но всё же решили проверить. Когда мы подошли к ёлочке, звезда уже улетала. Она весело улыбалась, подмигивая мне. Под ёлкой стояли подарки, а на снегу лежала варежка Дедушки Мороза. Видно, он её обронил, когда оставлял подарки. Пусть теперь Алька завидует мне, потому как я точно знаю: «Чудеса бывают!».

Музыка,- возвещает...
Предвкушение сцен,
Драматичен театр,
Драматичен сюжет...
Начинаешь спектакль,
Молчалив монолог,
Делает мужская грудь:
Радостный вздох,
Тебе светят софиты,
Жизнь,- кипящий поток
Освещение,сцена! Твой монолог..
Взмах руки,изменение:
Чувства...взгляды и жест,
Загадка в желаниях джин-алладин,
В исполнение,что-то есть...
Образ взывает навеян сюжет,
То бросаешь... дразнишь,
Я поверил,сцена тебе.
Привлекаешь и любишь,
И закружат пески,
Жарким взглядом играешь,
Проверяешь ли ты?
Создаётся,-иллюзия работа твоя!
Ты сверкаешь софитом,
Ярок свет,ослепляет глаза.
Эта сказка в минутах,
Пролетела как миг:
Неужели итог,неужели старик...
Не светите больше софиты!
Утро пробудит чувств фатализм,
Постановочный бред... ,
Без тебя моя жизнь.
Не мне ты играла,
Не мне ты только врала,
В зале свет зажёгся,
Рядом место пустое,
без тебя,без тебя.
И торопится зритель,
Побыстрее сбежать,
Спектакль окончен... ,
Мне проще стало все осознать.
Сброшены маски,
Теперь сцена темна,
Тебя нет в моей жизни...
Сейчас жизнь пуста.
Шум в партере затих,
Не спешу я уйти,
Осознание приходит,
Мне другова пути...
И прощаюсь со сценой,
Подвожу я итог,
Засыпай драмтеатр,
Прозвенел мой звонок!
Разрываю билеты,
Одному уходить... ,
Меня выдумала сцена?
Я поверил что жил?
Отражением смотрит она,
Выгоняешь?Встаю ухожу...
С пятого места и шестого в ряду.
Не нужен больше тебе?
Хорошо,Я другую сцену найду!

Александр Посохов


Палата № 7

Унылое жёлтое здание психиатрической больницы на самой дальней и забытой окраине Москвы. В палате № 7 пять человек: Пушкин, Толстой, Достоевский, Есенин и Пастернак.
Входит доктор Корягин, непоколебимо уверенный в своей правоте мужчина средних лет.
– Так, господа хорошие, – говорит он и протягивает каждому несколько распечатанных на принтере и скреплённых степлером листов бумаги формата А4. – Я вот тут статью написал про наше здравоохранение. Ругаю, конечно, критикую. Особенно властные структуры. Даже фамилии называю тех, кто виноват во всём этом бардаке. И по мафии фармацевтической прошёлся. Почитайте, пожалуйста, а я через полчаса зайду, и вы поделитесь своими соображениями, грамотно ли я всё изложил и стоит ли публиковать такой материал.
Лишь только дверь за доктором закрылась, как Пушкин тут же заявил брезгливо:
– Больно надо! Я Чехова не читал, а этого с какой стати буду. Он же народного языка не знает. А я только такой понимаю.
– А он тебе укол сделает, – сказал, ухмыляясь, Есенин. – И будет тебе опять чудное мгновение с Нюркой Керн.
– А тебе, сквернослов, мало биографию по кабакам делали! – запальчиво отреагировал Пушкин. – Так я тебе ещё добавлю без секундантов. И за себя, и за Пастернака.
– Подумаешь, интеллигент без цилиндра нашёлся! – возразил Есенин. – Будто ты сам матерные эпиграммы не сочинял. А тросточка твоя пудовая где?
– Хватит вам! – мрачно заметил Толстой. – А то анафеме обоих предам и святого литературного сана лишу.
– Какая анафема, Лёвушка! – засмеялся Достоевский. – Ты же неверующий и каешься при том бесконечно. Вот спрашивается, куда ты в свои восемьдесят два года попёрся?
– Тебя не спросили, – тыча в подушку кулаком, пробурчал Толстой. – Сразу видно, что ты в деревне рос. Там только и убивают старух топорами.
Ровно через полчаса дверь в палату вновь открывается.
– Ну что? – спрашивает Корягин.
– Потрясающе! – горячо воскликнул Пастернак. – Это наше общее мнение. Вы просто герой. Так их, чиновников и бюрократов. А то развелось мошенников разных в России, как крапивы с репейником возле нашего дома. А раньше ещё и дикая конопля росла. Обязательно публикуйте. Я вот тоже про одного доктора написал и Нобелевскую премию получил.
После этого доктор Корягин куда-то странно и вмиг запропастился. День нету, неделя прошла. А через месяц заходит тихонько, но в сопровождении санитаров уже и в больничной пижаме, шестым пациентом в дружный писательский коллектив палаты № 7.

* * *

Хорошо сегодня — светло и безветренно.

Иду по дорожке через дворы, вдруг слышу короткие звуки простуженной флейты — снегирь.

Начинаю всматриваться в кроны и нахожу чудного виновника. Он на высоком клене. Склюнул кленовое зернышко (так вот почему несколько схожи цвет его грудки и осенних кленовых листьев:-), а маленькая золотистая лопасть ронином полетала вниз.

Теперь, лишенная драгоценного грузика — очень легкая, почти безвесная, она вращается мелко-мелко (шаг воздушной резьбы совсем другой) и опускается замечательно долго. А потом еще одна. И еще.

Не так и давно в одной деревушке подросли две девочки Настенька да Полюшка. Были они сестричками, только не родными, а двоюродными. Настенька была младшая, крикливая, командовать всеми любила, а работать сама не любила. Сядет на лавку, семечки лузгает да пальчиком всем показывает, кому что делать следует. А не послушают, как топнет ногой, как притопнет другой, куры и те в обморок падали! Не смели перечить ей, себе дороже, коль свяжешься.

Старшая сестрица Полюшка другая по нраву была: больше руками делает да помалкивает. Не боялась она Настеньки, все лаской хотела ее на ум наставить, добрым словом отогреть. Да где там!
С утра пораньше еще петухи кукарекнуть не успели, а Настенька по двору их уже гоняет, кричит - звенья в оконцах лопаются! Батюшку с матушкой во всем уму - разуму учит да поправляет, те только кивают да поддакивают, чтоб дитя любимое не огорчить.

Полюшка с утра матушке поможет, батюшке в поле картохи с молочком отнесет, по двору управится и давай песню ласковую петь. А через забор уж голова Настены:
- Не такие песни поешь! Мухи дохнут от твоего нытья! Вот как надо!
И давай песню горланить, а петь она отродясь не умела. Ей с малых лет несли быстрее кто конфетку, кто ватрушку, лишь бы рот занят был. Настеньке же казалось, ценят ее за талант да одаривают, так что в следующий раз она еще громче визжала, чем напрягала местных поросят.

Так бы и жили дальше, если бы не приехал в их деревушку барин Кубович. Он всем в округе так и сказал: "Я - Кубович!" Приехал он с Поля Чудес новые чудеса посмотреть. Да вот и увидел Настеньку да Полюшку. "Спойте мне, девицы красные" - попросил он их. Полюшка запела свою любимую "Оренбургский пуховый платок", Кубович прослезился и подарил ей приз - "Малахитовую шкатулку" с надписью "Привет, скоро буду. Андрей". И появилась у Полюшки мечта-петь песни для Андрея под наигрыши гармошки.

Настенька видит - барин богатый, усатый, решила случая не упускать. Отказалась петь, только плясала три дня и три ночи. У Кубовича все ответы закончились на свой же вопрос : "Что с девкой?" Подарил он ей туфельку хрустальную, чтоб ставила она в нее свой сотовый телефон на зарядку. И ничего не сказал.

А у Настеньки глаза разгорелись, вспомнила она историю Золушки и поняла, что ждет ее вскоре встреча с принцем заморским! А ждать девка не привыкла, вскочила она верхом на Сивку в бурках и отправилась сама искать принца со второй такой туфелькой! Нашла или нет, про то неведомо.Только поговаривали, хочет Настенька вернуться в родимое гнездышко, да стыдно отцу - матери в глаза смотреть. Видно, не по нраву беглянке пришлась чужая сторонушка.

А у Полюшки мечта сбылась - добрый молодец Андрей с другом Семой приехали. Сидят они теперь вместе на крылечке да песни под гармошку людям поют. На родной сторонке они далеко слышны. Так - то!

Хехх... ,подарки детям подарил,
А пряничков на год,себе не накопил...
Растраивают зумеры,что перестали верить снежным сказкам,
Успели родились и должен им теперь подарки дважды каждый!

Хехх... ,всё правильно выходит:
Зачем я праздник всем дарил?!
Как самозанятый ходил,
Оплату не на тот расчёт переводили!
Транзакции за подозрением... ,теперь закрыли...
Смартфон Ростест себе купил,
А сим от оператора не привязал к imel, двоит!
И госуслуги без Max не подгрузил,
По улицам родного города весь год без ЕРН ходил,
Три балла пенсионных до старости не накопил!
Хех,в стране не дремлет реформатор...
Всё смотрит он,какой ещё улучшить бы закон!

Хехх... ,что по итогу получается?
Так хорошо... жизнь продолжается тарифы повышаются!
И пенсионный возраст до 70 лет обещается!
Для государства ценен каждый,не старик?!
И медицина и сельское хозяйство,
И профициты развиваются!

Все Хех...,должно так к лучшему случается,- уже причёсанный народ в цифровизации купается... ,
А в настоящей жизни что? Мечтаю накопить 3 Балла,
Тогда в последнем реверансе полетит
Моя душа из МФЦшного простора залла!
Без пряников весь год,маршрутками...
Желанье загадал под бой курантов!
Жду СМС из Госуслуг на номер:
порадовала б ...скажи внучка Снегурочка,что вернул фонд СФР,
не накололи деда на три балла!

Сру в туалетике каждый день
Говно вылетает как шрапнель
Убил этот сральник, и смыл все отходы
Бачок набирается к смыву готовый

Забились все трубы, мне нужен сантехник
Нашел трубочиста под эту проблему
И слесаря вызвал и вызвал монтажника
Вендора вызвал и вызвал подрядчика
Там будут все, и все соберутся
Мой унитазик очистить возмутся
Трубы гниют в ожидании чуда
Время идет и приходит подмога
Монтажник с подрядчиком вместе пришли
И вендор с сантехником вместе вошли
Слесарь и вендор увидев толчек
Пошли покурить на балконе табачек
Монтажник достал свои схемы и смотрит
Подрядчик все снимет а слесарь настроит
Вендор починит сантехник почистит
Монтажник обратно все схемы развидит
И буду я срать в тишине и покое
Пока все мои трубы не сдохнут от вони

Жила-была в лесу Кукушка с птенчиками - кукушатами. Были они совсем маленькими и постоянно открывали ротик, говоря: "ку", это означало, что кушать они хотят. Мама их и кормила, и заботилась день и ночь, днем от лютого зверя оберегала, а ночью от холода своими перышками укрывала. А уж как нарадоваться не могла! Всем в лесу говорила:
-Мои деточки самые любименькие, мои деточки самые хорошенькие! Какие они смышленые, какие они веселенькие!

И вот птенчики подрастать начали и уже требовали еды у матери:
-Кук! Где еда, маманя, тут?
Кукушка только крылышками перебирала, мол, сыночки, мои дочки, кукушата дорогие, сейчас слетаю, принесу вам еды самой вкусной! Вы же мои сладенькие, ненаглядные!

Ещё подросли кукушата. Стали смотреть на других птиц да нахваливать:
-Смотри, мамаша, как мама- Соловей поет! Весь лес ей аплодирует! А дети её какие гордые, крутые! Конечно, у них же вон какая мама, а ты и петь-то не умеешь, "Ку-ку" да "Ку-ку", только две ноты и знаешь.
Вздохнула Кукушка:
-Ваша правда, не умею я петь, но зато как же я вас люблю! Зачем мне слава, когда у меня есть такие деточки, самые красивые, самые любимые!

Посмотрели кукушата в другую сторону. А там Орлиха с орлятами, никому не даёт подойти к детям, заклюет. Удивились кукушата:
-Вот это смелая, сильная мама! А наша только жучков - паучков клевать может да ещё нас этим же и кормит. Орлиха - то большие куски мяса домой носит, а наша?
Заплакала Кукушка горько:
-Зато вы у меня всегда сыты были, видите, какие миленькие лапушки выросли!
Настала ночь. Никак не спится кукушатам: и перья у мамы не такие нарядные, как у Попугая, и хвост не такой, как у Павлина, и не общительная, как Сорока... Вдруг кто-то мимо пролетел и страшным криком "Ух!" напугал их. Хотели прижаться к маме, а она в уголок забилась и плачет.
-Кто это, мама? - дрожащим голосом спросили кукушата.
-Это Сова, детушки. - тихо сказала кукушка.
-Какая красавица эта Сова! А глаза, глаза какие! А голос! Наша мама с мааааленькими глазками. И не красива совсем. Ах, Сова, ах, дорогая, и чего не ты наша мама?

Пока кричали похвалу Сове, выпали из гнезда.
-Мама, мама, подними нас обратно!
Но мама не ответила. Смотрят кукушата - летит их мама с ветки на ветку и горько рыдает, рыдает, слезы на землю капают, капают.
-Мама, вернись, мы же пошутили!
Еще сильнее стали падать слезы у Кукушки.
-Мама, не нужна нам другая мама, вернись!
Так бежали они до самого утра, без сил упали и уснули.
Проснулись, когда солнышко грело землю. Орлята летали по небу со своей мамой - Орлихой, мама - Соловей учила своих деток петь, воробушки играли со своей мамой в пятнашки, мама - Аист украшала гнездо с птенцами. Сова закрыла глаза и спала.
Только не было мамы Кукушки. Куда она делась? Смотрят, а по лесу, где падали мамины слезы, цветы чудесные растут! И все птицы залюбовались, какие они красивые и назвали их кукушкины слезки.
Сколько не звали маму кукушата, она не вернулась к ним, хотя поговаривали, что приглядывала за детьми, чтоб никто их не обидел. Жили они то с певицей Соловьем, то с Орлихой, то с воробушками, да только никто им маму не заменил. Никто так не радовался, не хвалил, по головке не гладил. Но всегда в лесу раздавалось печальное
"Ку - ку, ку - ку", чтоб кукушата знали, что их родная мама помнит и любит, но вернуться не может, потому что она с маленькими глазками, скромна, да еще и петь не умеет.

Было это в давние-давние времена, когда учебников не было, а по земле ходили-бродили части речи невиданные: существительные, прилагательные и другие, которые всем встречались, но мало кто их знал.
На одной опушке в красивой избушке жила Елена Премудрая. Узнала она, что части речи по миру скитаются, и решила их вместе собрать в одну книгу-ларец, а потом назвать её учебником «Русский язык». Махнула она правой рукой, вмиг явились перед ней Местоимения.
- Кто вы? — спросила Елена Премудрая.
- Мы — Местоимения. Заменяем имена и названия.
- А как вас по отдельности зовут?
- А зовут нас: Я, ТЫ, МЫ, ВЫ, ОН, ОНА, ОНИ, ОНО.
- Приглашаю вас, часть речи Местоимения, проживать в книжке-ларце, учебном дворце! — предложила им Елена, и тут же они заняли свое место в учебнике.
Махнула красавица левой рукой. Толпа набежала, все кричат, шумят, доказывают, что именно они и есть главная часть речи. Решила Елена, что не справиться ей с такой толпой, и разделила их на две группы. Одна группа стала одушевленная. «Пусть себе кричат», — подумала Елена. А другая — неодушевленная, молчуны.
- Вы кто? — спросила Елена одушевленную группу. И услышала ответы: «Люди», «Птицы», «Звери», «Насекомые», «Рыбы» (да-да, в сказках рыбы тоже умеют говорить).
- А вы что? — обратилась Елена к другой группе, неодушевленной. И вмиг они превратились в овощи и фрукты, посуду, мебель, домики, деревья, ягоды. А главное — молчат все.
- Как же вас много существует! — удивилась Елена, — а посему и те, и другие наречетесь вы Существительными, частью речи, которая обозначает предмет и отвечает на вопросы кто? что? Итак, Существительные, прошу вас в учебник-ларец, это будет ваш дворец.
Нашли место в учебнике «Русский язык» и хвастуны — Прилагательные. Они наперебой рассказывали Елене, какие они бывают: весёлые и грустные, светлые и темные, белые и чёрные, добрые, скромные, нежные, смелые... Елена еле успевала каждому задавать вопросы: «Какой? Какая? Какое? Какие?» Существительные постоянно подбегали к Прилагательным, доказывая, что Прилагательные — это признаки предметов. Наконец, так сдружились, что друг от друга никуда. До сих пор дружат.
А лучшие работники Глаголы явились к Елене кто как мог: кто шёл, кто плыл, кто бежал, кто летел, а кто и прикатился. Елена им так и сказала: «Вы — Глаголы и обозначаете действие предмета». А они ей в ответ: «Что делать? Что сделать?»
- Об этом вы спросите у Существительных, какие же вы, Глаголы, трудолюбивые! — изумленно воскликнула Елена.
А когда все устроились по своим местам, Елена Премудрая на ларец цветы посыпала. Все части речи скрепились в один учебник и украсились гладкой обложкой. Много времени с тех пор прошло, а я всё ношу учебник «Русский язык» у себя в портфеле и знаю, что части речи теперь не заблудятся и не потеряются на нашей большой земле, потому что их сама Елена Премудрая собрала вместе в книжку-ларец, знаний золотой дворец!

В одном волшебном царстве, в сказочном государстве жил-был царь. И было у него три сына. Пришла пора сыновьям жениться. Двое старших себе сами невест выбрали, а младший Иван - царевич решил в социальных сетях познакомиться.
Много ли времени, мало ли продолжались его поиски, про то неведомо, да только нашёл он все - таки красавицу и умницу, Еленой Прекрасной она звалась.
Узнала про переписку влюблённых злая баба Яга. Наслала на их компьютеры вирус невиданный да и разлучила Ивана-царевича с Еленой.
Дни и ночи проводил время с думой невеселой возле компьютера Иван. Ничего не придумал и решил героев сказочной страны попросить о помощи.
Приходила смотреть неполадки Лиса Патрикеевна, все хотела вирус из компьютера хитростью выманить. Уж и пела она, и плясала возле него, не поддался вирус. Ничем не помогла, зато за услуги взяла плату за троих.
Серый Волк сильно злился возле компьютера, скрежетал зубами и пару раз мышку грызть пробовал. Наконец взвыл и ушёл. Про деньги и не вспомнил.
Михайло Потапыч, местный богатырь, по клавиатуре так с досады ударил, что государство едва не лишилось чудо - техники.
Заплакал тут Иван-царевич оттого, что не видеть теперь ему по скайпу взора нежного, не принимать в "Одноклассниках" подарочки милые, не читать по электронной почте письма нежные да ласковые от Елены Прекрасной. Как вдруг голубка сизокрылая влетает к нему в окно и говорит человеческим голосом:"Долго ты, Иван царевич, плакать будешь? Отойди ты от неживого своего компьютера да ступай к людям, там тебе помогут".
Обрадовался Иван, вышел со двора, а ноги его сами понесли навстречу счастью. Встретил он свою любимую Елену Прекрасную, и стали они жить-поживать да добра наживать. А компьютер бабе Яге отнесли, она до сих пор над ним колдует, вирус извлекает. А нечего было цифровые технологии отварами пичкать!

Над землей, распластав черные крылья, летела ночь. Она знала, что люди ждут ее. Рабочий день их утомил, и они благодарно ждали покоя в одно и то же время. Ночка не могла позволить себе опоздания.
Когда-то вдвоем с братом они весело играли на белоснежных облаках, смеялись, пели и любили смотреть вниз на людей. Они очень любили людей, такие они были разные.
С возрастом сестра и брат поняли, что хотят землянам помогать. И Боги наделили их властью: брат День, веселый и неугомонный, освещал людей солнечным светом, грел своими сердечными лучами всех, кто жил на прекрасной земле. Сестра же была другая — ласковая и мечтательная, она тоже хотела добра для людей, видела, как они устают за день, сколько у них было забот и хлопот! Так и без сил остаться можно!
И решила Ночь дарить людям тишину и покой, ласку и свою юную влюбленность. Мечтателям посылала она сны, в которых подсказывала путь воплощения их мечты. Больных и несчастных утешала и давала силы. А еще слушала просьбу каждого человека. Ведь когда все спят, слышно голос страждущего и просящего, которому не до сна. Встречались регулярно брат с сестрой. Уходит сестра — брат ей на смену идет. Уходит брат — сестра к людям летит. А люди привыкли их встречи утром и вечером называть.
До сих пор брат с сестрою всех берегут, всем помогают. А мы, земляне, благодарны им. Вот и сказку о них сложили!

Жил - был на свете Одуванчик. Любил он по утрам пить прозрачную росу, слушать птичьи песни и загорать на солнышке. Лишь об одном он мечтал - когда - нибудь отправиться в путешествие. Проходили дни, Одуванчик вырос большим и красивым, но мечта так и оставалась мечтою. Узнали об этом птицы и стали чирикать, смеясь над Одуванчиком:
-Глупый, ты никогда не сможешь путешествовать, у тебя же крыльев нет.
И старый кудрявый вьюн с ними согласился:
-Нет, не сможешь, ведь надо быть изворотливым и хитрым, как я. Посмотри, я весь забор уже обвил, а ты стоишь на одном месте, гордец и упрямец!
Одуванчик отвернулся от обиды и тихонько вздохнул.
"Что же делать?" - подумал он и посмотрел на солнышко. И тут солнечные лучи обогрели его и превратили лепестки в белые парашютики.
-Мечтай, - сказало Солнце, - и ты будешь счастливым! Ты полетишь далеко-далеко, как птица, и старый ворчун Вьюн будет с земли смотреть на тебя.
Подул тёплый ветерок, и в этот момент Одуванчик понял: "Я лечу!!!"

Ясное, солнечное утро. Весёлый, озорной луч бежит по родимой тропинке в счастливое детство, где каждый неказистый кустик, придорожный камешек, скользящий звук имеет теперь особое, почти сакральное значение. Петляя через берёзовую рощу, он ведёт к чистой, прохладной речке. Её звонкий голосок будит во мне самые светлые, самые добрые воспоминания.
Спешу вдоль берега на песчаный пятачок – место ребячьих утех и забав. Неподалёку, в ста метрах от него, причалена лодка отца. Немного рассохлась старушка, но ещё жива. Сажусь за вёсла и гребу на другой берег, к раскидистой плакучей иве. Под сенью её ветвей на пару с батей я учился ловить рыбу, находить в прибрежных ямках раков, варить донскую уху, слушал забавные рыбацкие истории и байки.
Здесь, на вечерней зорьке, прошло моё первое свидание. Помню полыхающее ярким пламенем синее небо,голос соловья, тихий шёпот прибрежных волн и то, как сильно билось моё сердце во время невинного, трогательного поцелуя. Берег зарос камышом, осунулся, но запах чистой, восторженной любви остался до сих пор.
Так захотелось прилечь, окунуть свой взор в синее, бездонное небо и побыть наедине со своей юностью хотя бы несколько часов. Однако рассветный луч зовёт на пригорок в сосновый бор, и вот я уже слышу добрый, весёлый голос мамы. В её руках полная корзина зеленушек и шампиньонов. Искренне удивляюсь тому, как она смогла собрать так много грибов, обнимаю и радуюсь вместе с ней лесной удаче. Счастливые и довольные, мы возвращаемся домой.
Чувствую насыщенный запах жареной картошки с грибами и мятного чая, доносится шум воды на кухне. Пора вставать, жена зовёт завтракать. Благодарю Бога и милый, приветливый луч за чудесное путешествие в прошлое, иду умываться. Жизнь продолжается. Здравствуй, новый день!

Капризна и непредсказуема нынче зима, оттого и на душе хлябь серой тоски. Только вчера светило солнце. Серебристый, пушистый снег радовал сердце своей первозданной чистотой, звал ребят на улицу открыть сезон зимних забав и игр. Сегодня льёт холодный, промозглый дождь. Дома и дворы насупились. Весёлый снеговик превратился в лужу, ставшую сиротским приютом для старого ведра, рыжей морковки, облезлой метлы и сосновых шишек.
Не успели кустарники и деревья примерить свои изысканные наряды, как лишились не только щедрых подарков зимы, но и доброй мечты стать частью волшебной сказки. Голая роща, едва ощутив прилив восторженных сил, снова впала в тягостную хандру. Небо затянуто мрачной рогожей и, похоже, надолго. Нахохлившись, вороны изредка решаются издать голос протеста, но он заглушается колючим ветром и тает вместе с остатками снега.
Осторожная белка решила перепрятать свои запасы подальше от посторонних глаз. Её соседка, задумав поживиться чужим добром, отважилась стащить пару-тройку хозяйских желудей. Отчаянная попытка закончилась потасовкой, которую прервал лохматый бродячий пёс. Сделав доброе дело, он поспешил ко мне.
Совсем расстроился уходящий декабрь, но мы не теряем надежды. Время от времени поглядывая друг на друга с улыбкой, идём под большим зонтом навстречу счастливому, снежному Новому году.

Был в гостях Амиго!
Природа... Новогодний город.. тишина и ледяная Волга.
Не мог нахвастаться оприглашении к празднику,
Кремлёвской Ели ...там ждут стихи! Но это полбеды!

Из Минобрнауки на электронку,цытирую:Уважаемый Амиго,
просим расмотреть ...если кратко...включить стихи в образовательную школьную программу ...! Во как лихо!

Из Мариинского театра открытка и билет о приглашенье для двоих,
Прийти увидеть Белых Лебедей!

Ждал долго письмо от красавицы турчанки Мелис Сезен, прислала откровенное...
Поверьте в шоке,как и Вы читатели! Цитировать не буду,Поймите личное!Уф...

Уже мечтает,что 20.. году Народного Заслуженного,читатель не вру!
Волга-Матушка река не выдержит
потока приглашений,
В стихии разольются берега...когда приедут на "родину подсолнечных полей" туристы!

-- Алло! ...Стопэ....Амиго!
События не торопи,всё это будет когда город Вольск отметит 250 юбилей!
Стихи оставь ... обедать будем!
-Что на обед!?
--Твой любимый плов и винегрет!

Лето выдалось необыкновенно щедрым на солнце и на обилие душистых трав в полях, пахнущих мёдом. Вот только канун праздника Ивана Купалы обещал удивить непогодой. Небо, обычно ясное и светлое, ныне переливалось, словно жар в печи, предвещая грозу. Воздух был густой и сладкий от цветущих лугов. Катерина то и дело подходила к окну и смотрела вдаль, на широкое поле, где травы перекатывались волнами, послушные воле ветра.

Она чувствовала в груди смутное и непонятное томление — словно для полного вздоха не хватало воздуха. Видно, из-за цветов, что раскрылись в ожидании дождя, спеша отдать свой ароматный дух и отнимая ясность ума. А хмурое небо лишь усиливало тревогу. Катерина старалась побыстрее управиться с домашними делами. Был уговор с подругами пораньше отправиться к Чёрному озеру. Надо было успеть собрать цветов да сплести венки для гадания. Венок себе Катя хотела особенный, неповторимый, чтобы ни у кого такого не было. Уж очень ей не хотелось засидеться в девках. Матушка с батюшкой её не неволили, замуж не торопили. И будь её воля, она бы и сама никуда от них не ушла, но куда от людских пересудов денешься? Катерина пригладила волосы, накинула платочек, что батюшка с ярмарки привёз, и выскочила во двор, туда, где звучал звонкий девичий смех...

---

— Катя, ты опять?
—Прости, ты что-то сказал? Я...
—Ага. Ты опять где-то, но не здесь, Кать. Ну сколько можно! Давай сходим к врачу, твои эти провалы уже пугают.
—Саш, не преувеличивай. Это всё усталость, в последнее время много работы, не высыпаюсь. Но мы же с тобой скоро в отпуск! Вот отдохну — и сил наберусь. Там природа, романтика... Саш, ну не дуйся. Я тебе обещаю: не пройдёт — вернёмся, и я сразу к врачу. Честно-честно! Обещаю.

Катя приподнялась на носочках и поцеловала молодого человека в лоб. Легко, беззаботно и очень убедительно. Словно ставила точку в их разговоре. Александру только и осталось, что вздохнуть и сделать вид, будто поверил. Сердиться на Катю у него не было сил — слишком уж нежным и лёгким человеком она была. Да к тому же — дорогим, любимым, родным. «Ладно, — подумал Саша. — Не пройдёт, сам возьму за руку и отведу».

---

Турбаза «У Чёрного озера» встретила их стилизацией под древнюю славянскую слободку: бревенчатые избушки с коньками на крышах, резные наличники, а на окнах — ослепительно белые занавески и алая герань на подоконниках. На площади стоял даже колодец-журавель, его серая «шея» высоко вздымалась к небу. Но едва Катя переступила порог своего номера, как её отбросило назад, прямо в Александра. В ноздри ударил густой, сладкий запах мёда и душистых трав, а в ушах на секунду отозвался звонкий девичий смех.

— Ты как? — поддержал её Саша.
—Ничего... Пахнет странно, — выдохнула она, не решаясь сделать вдох. Пахло непривычно и в то же время навязчиво знакомо. Словно этот запах шёл не извне, а из самой глубины памяти.

---

Хмель, полынь, ромашки — Катерина набрала целую охапку для венка. Да у всех такие же будут, а ей хотелось, чтобы от её венка сама судьба глаз отвести не могла, чтобы его первым выбрала. Девушки разбрелись по полю, а Катя решила спуститься к озеру — поискать ещё цветов. Небо продолжало хмуриться, но ветер поутих, и мир, получивший передышку, наполнился стрекотом кузнечиков да птичьим щебетом. Одна из подруг затянула песню, её подхватила вторая, третья — и вот над гладью озера поплыл звонкий, переливчатый напев. Катерина вздохнула и хотела было повернуть назад, как вдруг её взгляд привлёк красный огонёк. Недалеко от камышей, почти у самого берега, алел мак, покачиваясь на тонкой ножке, будто поджидал её. Катерина, не задумываясь, нагнулась и сорвала его.

---

— Саш, я вот о чём подумала. Ты только не смейся, ладно?
—Обещаю. Ну рассказывай, что там такое, над чем я не должен смеяться.
—Я постоянно чувствую, будто я... как будто я — это не я. Нет, ну правда! Такое чувство, будто во мне живёт кто-то другой. И в то же время... кто-то очень близкий, родной. С тобой такое случалось?
—Ну... — Александр сморщил нос, потом почесал затылок. Катя видела: он не знал, что ответить. Он явно никогда не испытывал ничего подобного, но сказать об этом прямо не решался и теперь подбирал слова, чтобы её не расстроить.
—Не, ну я, конечно, иногда не могу вспомнить, чем закончился, а самое главное — когда, вечер. Это когда мы с парнями... ну, ты сама знаешь. Но чтобы внутри ещё кто-то поселился... такого, Кать, не было.
—Мне, наверное, точно надо к врачу. Я боюсь, Саш. Вправду, сильно боюсь.
—Обязательно сходим. Вот вернёмся... А хочешь, вот прямо сейчас? Всё бросим и назад, в город.
—Нет, ну что ты. Сейчас не надо. Сейчас нам за цветами пора, будем с тобой, Сашка, венки плести и желания загадывать. — И Катерина засмеялась, но смех её звучал как-то фальшиво.
—Ну, венки так венки.
—Я хочу, чтобы у меня самый красивый был. Чтобы краше его... — И Катя замолчала.

---

Чёрное озеро в ночи и впрямь оправдывало своё имя. Вода в нём стояла тёмная-претёмная, густая, как смола, и не отражала ни месяца, ни огней, а, казалось, всасывала их в свою холодную глубь. От воды тянуло сыростью да тиной, пахло мокрой травой и чем-то ещё — древним и забытым.

По берегам, на отмелях, пылали купальские костры. Рыжее, живое пламя лизало тёмное небо, а искры, словно рои золотых пчёл, кружились в поднебесье. Сквозь дымное марево да пляшущие тени лица казались незнакомыми, будто подменились — не девушки это были и парни, а духи леса, вышедшие на берег. Воздух был густ от запаха дыма, горькой полыни и мёда. А над водой плыли звонкие песни, смех да приглушённый шёпот.

Настал черед пускать венки. Девушки, затаив дыхание и загадав заветное, подходили к самой воде и отпускали свои сплетённые судьбы на волю волн. Одни венки весело кружились у берега, суля ещё год в отчем доме, другие пугались, залипали в тине и тонули, а самые счастливые уплывали в самую даль, к самой сердцевине озера, где тьма стояла непроглядная.

Настала очередь Катерины спросить о своей судьбе. Среди скромного золота ромашек и серебра полыни её венок пылал, словно уголёк, — всё из-за того самого алого мака, сорванного у самой воды. Когда Катя наклонилась, чтобы отпустить его, ей почудилось, будто от мака исходит не свет, а жар, ладони словно опалило. Её венок не стал мешкать с прочими, не прибился к берегу. Он, словно ладья, обретя невидимый ветер, поймал струю и уверенно, быстрее всех, понёсся прямо в сердце ночи, на самую середину озера. И тут тёмные воды расступились перед алым пожаром, приняв его как давно ожидаемую дань. Катерина вскрикнула.

---

— Кать, послушай, может, хватит? Мы с тобой уже всё в округе облазили. Тут цветов на десять венков хватит.
—Нет, Саш, ты не понимаешь! Мне нужно что-то особенное, не как у всех. Ой, да разве вам, мужчинам, объяснишь? Это как с платьем. Приходишь на праздник, а там ещё две в таких же. А ты ночи не спала, все магазины обегала, образ подбирала. А потом стоишь, словно штамповка. И тебе, и другим уже не до веселья.

Александр покивал, делая вид, что понял. Решил не усугублять и просто идти дальше — Катерина явно пребывала в хорошем настроении, а раз так, почему бы и не получить от прогулки удовольствие?

---

Почерневшее небо внезапно разорвала надвое ослепительная молния. Её острое лезвие на мгновение рассекло тьму, высветив гладь Чёрного озера — тревожную и неподвижную. Катерина вытерла слёзы, что подступали снова и снова. Исчезновение венка не поддавалось ни одной из известных ей примет. Он не задержался у берега, не кружился в хороводе других — словно камень, разом пошёл ко дну, исчез в чёрной воде, будто его и не было. Ушёл на дно, унося с собой её заветные мечты. Она заметила, как переглянулись подруги. «Не к добру...» — успела мелькнуть мысль, и холодная тяжесть на сердце подтвердила дурное предчувствие.

---

— Всё, Саш, я готова!

Александр обернулся на голос Катерины. Она больше двух часов колдовала над охапкой цветов, что они с таким трудом насобирали по берегу озера. Девушка заплела волосы в две косы, надела белый льняной сарафан — современный, но удивительно гармонично вписавшийся в её вечерний образ. Голову украшал венок из белых ромашек, серебристой полыни и забавно топорщившихся колосков, что весело подпрыгивали при каждом её движении. Но сердцем всего этого великолепия был мак. Неизвестно, когда и где она его раздобыла, но он алел в самом центре венка, и от его дерзкого пятна щёки и губы Катерины казались ещё алее, ещё соблазнительнее.

Саша почувствовал то волнение, что исходило от неё. Она и сама словно светилась изнутри, и была в этот миг до невозможности хороша.

— Ну, пошли. — И Катя водрузила на голову Александра скромный венок, что сплела специально для него.

— Подожди. — Саша притянул девушку к себе, и забавно топорщившиеся колоски из её венка щекотали ему лоб и нос. Он смешно сморщился, но всё равно нежно поцеловал Катю. — Вот. Теперь пошли.

---

Катерина в последний раз взглянула на тёмную гладь озера, что так беззастенчиво поглотила её мечты, и, тяжело вздохнув, повернулась, чтобы догонять подруг. Ветер стих, и в неожиданно наступившей тишине её имя прозвучало так же чётко, как удар колокола.

— Катерина...

Она обернулась. На мшистом валуне у самой кромки воды сидел юноша. Его тёмные, почти чёрные волосы были влажными, будто он только что вышел из воды, но на них не было ни капли. Лицо — бледное и утончённое, с высокими скулами и глазами, тёмными, как самая глубь омута. Он был одет в простую рубаху из чего-то серого и мягкого, что сливалось с вечерним туманом, поднимающимся от озера.

— Прости, что потревожил, — голос у него был низкий, глуховатый, и в нём слышался шелест камыша и тихий плеск. — Я не смог устоять... думал, что это подарок... мне. Хотя с чего бы... Вот, забери. Я не должен был...

Он протянул руку. В длинных холодных пальцах лежал её венок. Тот самый, с алым маком. Но теперь цветы в нём казались живыми, лишь слегка тронутыми влагой.

Катя, заворожённая, сделала шаг вперёд.
—Ты... ты его достал? Но как? Он же утонул...
—Да, он был самый красивый, особенный, — тихо признался юноша, и его взгляд опустился. В его позе была странная, нечеловеческая грация и печаль. — Прости. Он был так ярок... так горяч. Я не смог удержаться. Он привлёк меня, как огонь привлекает мотылька. Но я не должен был трогать чужое...

Он протянул венок ближе. Его пальцы коснулись её ладони, и прикосновение было ледяным, заставляя Катерину вздрогнуть.

— Я не знаю, кто ты, — прошептала она, забирая свой венок. — Не видела тебя раньше. Ты из какой деревни?
—Я тот, кто живёт в озере, — уклончиво ответил юноша, и в уголках его губ дрогнула печальная улыбка. — А ты... ты пахнешь солнцем и полевыми травами. Таким здесь не место. Спеши к своим. И... прости меня.

Прежде чем она успела что-то сказать, он развернулся, собираясь уходить.
—Подожди, не уходи! — Катерина удивилась собственной смелости, но расстаться вот так, сразу, она не хотела. Она словно тонула в глубине его бездонных глаз. — Как звать-то тебя?
—Чёрен. А твоё имя я знаю, мне венок прошептал.

Катерина слушала чарующие звуки его голоса и отказывалась верить. «Какой водяной, откуда?» — мелькнуло в голове. Но решила не перечить: нравится ему насмехаться — и пусть. Ночь такая, полная волшебства.
—Так может, пойдёшь с нами? Сейчас через огонь прыгать будем. Составь пару, не откажи, — и Катерина улыбнулась.
—А не забоишься? — спросил Чёрен. — Я ведь тебя потом с собой заберу.

Но Катя его уже не слушала. Надела венок на голову, красный огонь мака вспыхнул, заалел жарким пламенем, отдавая тепло и путая мысли.

---

Рука в руке, Александр и Катерина вышли из-за деревьев к главной площадке турбазы. Всё было не так, как представляла себе Катя, но дух праздника всё же витал в воздухе. Вместо диких костров на отмелях горели аккуратные чаши для огня, расставленные по периметру деревянного настила. Вместо старинных песен из колонок лилась акустическая фолк-музыка с гуслями и свирелью — приятная, но чересчур громкая и искусственная. Гости, в основном молодые пары и семьи с детьми, жгли покупные «купальские» венки, фотографировались на фоне логотипа турбазы и смеялись.

Катя на миг замерла, впитывая эту картинку. Её собственный венок, сплетённый вручную, с простыми полевыми цветами и тем самым алым маком, теперь казался в этой гламурной стилизации слишком чужеродным.

— Ну что, наше место? — Саша обнял её за плечи, указывая на свободную скамейку у одной из чаш.
—Да, — ответила Катя, но её взгляд скользнул за пределы освещённой площадки, к чёрной полосе леса, за которой в тишине должно было спать настоящее Чёрное озеро. Там не было музыки. Там была только тьма и таинственный плеск воды. Именно оттуда, ей почему-то казалось, и ждало её настоящее чудо, а не этот милый, безопасный аттракцион.

Она натянуто улыбнулась Саше и позволила увести себя к огню. Тепло чаши обожгло кожу, но внутри Катю пронзила странная, ледяная тоска. Она машинально поправила венок на голове. Алый мак, казалось, пылал в полумраке ярче любого искусственного пламени. И звал...

---

Окружённая весёлым гомоном, Катя крепко держала руку Черена и вела его сквозь толпу к костру, где уже собрались пары. Шёпот полз следом, как змеи по траве:

— Кто это?.. Откуда взялся?.. Не видали такого... А рубаха-то на нём странная, а глаза, глаза-то...

Но Катя была глуха к пересудам. Она видела только огонь, что отражался в обсидиановой глубине его глаз, и чувствовала ледяную, но цепкую хватку его пальцев.

Пары прыгали одна за другой — со смехом, с визгом, под одобрительные крики. И вот расступились перед ними. Наступила их очередь.

Они разбежались синхронно, будто делали это всю жизнь. В тот миг, когда ноги оттолкнулись от земли, ослепительная молния рассекла небо над самой поляной, осветив всё жутковато-синим светом. И в этот всполох, в прыжке над самым жаром, случилось невозможное.

Тело Чёрена рассыпалось на мириады искрящихся капель, на водяную пыль и лёгкий пар. На мгновение в воздухе повис лишь его силуэт, сотканный из дождя и огня. Его рука исчезла из её руки.

Визг вырвался из десятков глоток. И в тот же миг на поляну обрушился слепой, яростный ливень, сбивая с ног, гася костёр шипящим белым дымом. В потоках воды, прямо из стекающих ручьёв, вновь собрался его образ — мокрый, ещё более реальный, чем прежде. Он стоял перед ней.

Люди с криками бросились прочь, под дождь, к деревне. Через считанные секунды на поляне, затянутой дымом и водяной пеленой, остались только они двое. Дождь хлестал по ним, но Катя не чувствовала холода. Она смотрела в его глаза, а он — в её, и в этом взгляде был весь мир, весь страх и вся обещанная бездна.

Не говоря ни слова, Чёрен повернулся и повёл её сквозь стену дождя. Не к деревне, а туда, откуда пришёл, — к чёрной, бездонной глади озера, что ждала их, призывно поблёскивая в сполохах грозы...

---

Катя навязчиво поправила венок на голове. Алый мак жег кожу, будто настаивал на своём. Музыка, смех, голос Саши — всё это повисло фоновым гулом, сквозь который пробивался один только звук: тихий, настойчивый зов. Он звучал прямо внутри, в голове, переплетаясь с ритмом сердца.

— Саш, — она обернулась к нему, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Я... я, кажется, телефон в домике оставила. Сейчас, на секундочку.
—Да ладно, кто теперь без телефона-то? — усмехнулся он, но в глазах мелькнула привычная уже тревога. — Я с тобой.
—Не надо! — вырвалось у неё резче, чем хотелось. Она смягчила интонацию, потянувшись к его щеке. — Я мигом. Останься, сохрани нам местечко у огня. Пожалуйста.

Александр хотел что-то сказать, но лишь вздохнул и кивнул. Его покорность в этот миг резанула её больнее, чем возражения.

Катя почти побежала по центральной аллее, но, свернув за угол столовой, резко изменила направление. Ноги сами понесли её по узкой, едва заметной тропинке, уводящей от огней и музыки в чёрный зев леса. Воздух мгновенно изменился — стал влажным, густым и беззвучным, будто ватным. Гул праздника отступил, сменившись навязчивым, пульсирующим в висках шумом прибоя, которого здесь не могло быть.

Она выбежала на берег. Перед ней лежало не ухоженное озеро турбазы с причалом и фонарями, а та самая дикая, широкая гладь из её смутных ощущений. Вода была неподвижной и чёрной, как матовый обсидиан. И на том самом мшистом валуне сидел он.

Юноша в простой холщовой рубахе, подпоясанной верёвкой. Тёмные влажные волосы, бледное лицо, и глаза — такие знакомые, что у неё перехватило дыхание. В них отражалось не небо, а глубина, и в этой глубине плясали отражения далёких костров.

Он не улыбнулся. Не сделал ни одного жеста. Просто смотрел. И этого было достаточно.

Катя медленно, шаг за шагом, приблизилась к кромке воды. Холодный туман щекотал щиколотки.
—Я тебя знаю, — выдохнула она, и это не было вопросом.
—И я тебя, — его голос прозвучал тихо, но отчётливо, будто возник прямо у неё в голове.

Александр не прождал и пяти минут. Тревога, сидевшая в нём с самого утра, сжалась в холодный, острый комок. Он метнулся к их домику — пусто. Бросился к администратору — никто не видел девушку в белом сарафане. И тогда его взгляд упал на тёмный провал лесной тропы, ведущей к старому, дикому озеру. Туда, куда она всё время смотрела. Сердце ёкнуло с такой силой, что он рванул вперёд, не раздумывая...

Тем временем голос Чёрена струился прямо в сознание, тягучий и неотразимый, как тёплый придонный поток. «Сюда... ко мне... твой дом здесь...». Катя шла, не чувствуя под ногами острых камней. Вода обнимала её щиколотки, колени, бёдра ледяными объятиями, и с каждым шагом в памяти вспыхивали чужие, но до жути знакомые ощущения: как хлестнула в горло леденящая влага, вырвался последний пузырь воздуха, потемнело в глазах от восторга и ужаса. Она была той Катей и собой одновременно, и противостоять этому двойному течению у неё не оставалось сил.

Она была уже по пояс в чёрной воде, когда с берега донёсся отчаянный крик.
—КАТЯ!

Александр, запыхавшись, увидел кошмар: его Катя, застывшая в неестественной позе, медленно, как сомнамбула, шла на глубину. А впереди, чуть в стороне, вода будто густела и колыхалась, образуя смутную, высокую мужскую фигуру из тумана и тени. Рука Кати, вытянутая вперёд, слепо шарила в пустоте, цепляясь за невидимые нити, что вели её вперёд, к неясной тени.

Саша не раздумывал. Он ворвался в озеро, ледяная вода хлестнула его, как удар плети. Он настиг Катю, схватил её за плечи — тело было холодным и восково-неподатливым. Оно не откликнулось на прикосновение. Тогда его взгляд упал на венок. Алый мак пылал на её голове ядовитым, нездешним огнём. Александр вцепился в сплетение цветов и с силой рванул на себя. Прутья и стебли зашевелились под его пальцами, извиваясь, как живые. Он отдёрнул руку и снова схватил, но в этот раз его целью был красный цветок, раскрывшийся, как алая, жаждущая пасть.

Раздался сухой, негромкий хлопок. Мак лопнул, как перезрелый плод, и из него хлынула густая, тёмно-алая жидкость. Она обожгла Саше руку, словно раскалённая смола, но он не отпустил. Венок рассыпался.

И чары пали.

Катя судорожно вдохнула полной грудью, её глаза, затуманенные глубиной, прояснились, в них ворвался ужас настоящего. Она моргнула и увидела Сашу — бледного, мокрого, с окровавленной рукой.

А впереди, над тем местом, где только что колыхалась тень, из чёрной воды метнулась вверх тонкая, серебристая струйка света. Она взмыла в небо быстрее взгляда и растворилась среди звёзд, будто давно потерянная душа наконец-то нашла свою дорогу домой.

Наступила тишина. От туманного призрака не осталось и следа. Было только озеро, ночь и они двое, стоящие по грудь в ледяной воде, дрожащие от холода и пережитого ужаса.