Высоцкий Владимир - Старательская

Друг в порядке – он, словом, при деле,–
Завязал он с газетой тесьмой:
Друг мой золото моет в артели,–
Получил я сегодня письмо.

Пишет он, что работа – не слишком...
Словно лозунги клеит на дом:
«Государство будет с золотишком,
А старатель будет – с трудоднем!»

Говорит: «Не хочу отпираться,
Что поехал сюда за рублем...»
Говорит: «Если чуть постараться,
То вернуться могу королем!»

Написал, что становится злее.
«Друг,– он пишет,– запомни одно:
Золотишко всегда тяжелее
И всегда оседает на дно.

Тонет золото – хоть с топорищем.
Что ж ты скис, захандрил и поник?
Не боись: если тонешь, дружище,–
Значит, есть и в тебе золотник!»

Пишет он второпях, без запинки:
«Если грязь и песок над тобой –
Знай: то жизнь золотые песчинки
Отмывает живящей водой...»

Он ругает меня: «Что ж не пишешь?!
Знаю – тонешь, и знаю – хандра,–
Все же золото – золото, слышишь! –
Люди бережно снимут с ковра...»

Друг стоит на насосе и в метку
Отбивает от золота муть.
...Я письмо проглотил как таблетку –
И теперь не боюсь утонуть!

Становлюсь я упрямей, прямее,–
Пусть бежит по колоде вода,–
У старателей – все лотерея,
Но старатели будут всегда!

1969